在长达几千年的封建社会里，妇女的社会地位与男人相比多处于劣势。因此，女扮男装替父从军，是很英勇的行为。因此，花木兰的故事自诞生之日起，就成为民间艺术反复利用的创作题材，以至于民间故事、地方戏曲、刺绣、剪纸、木雕泥塑等，均有花木兰的形象。花木兰可谓是家喻户晓，妇孺皆知。

也许崇拜英雄是我们的传统。一个传说中的花木兰大家都在争，眼下花木兰的墓、祠也就不止一处了。比如，陕西延安有一座建于1985年的花木兰墓，湖北黄冈木兰乡有木兰庙。当然，河南虞城县的木兰祠则是最为著名的所在。

木兰祠位于河南虞城县南35公里的周庄村，占地面积约七千多平方米，有建筑物十余间。现存石碑二通，一为元朝元统二年（1334年）刻立的《孝烈将军祠像辨正纪碑》，立在该祠大门内东侧，高3.6米，宽0.91米，厚0.27米，龟趺座，碑头雕刻二龙戏珠，题额为篆书、阴刻，碑文系正书。另一通为为清嘉庆十一年（1806年）刻立的《孝烈将军祠辨误正名记碑》，立在该祠大门外西侧，高2.14米，宽0.78米，厚0.25米。碑额刻有盘龙，篆书，碑座方形，碑文正书。1982年该县为元碑重修了碑楼，四脊攒尖，顶为桥形，合瓦挑角，十七层封檐，前后为圆门，古朴典雅。

据史料记载，虞城营郭镇的木兰祠始建于唐代，后来又多次重修和扩建，到清中期已占地一万多平方米，有祠门、正殿、献殿、配房和僧人居室等百余间。据说，当时围墙内外有高大的唐槐宋柏，祠门内过道旁有木兰战马的雕塑，后楼楼上有木兰全家人塑像。院内还有几十通历代名人、官吏赞扬木兰的诗文书画碑刻。直到清末民初时，木兰祠尚有各类建筑物二百余间，占地十余亩，祠产土地四百余亩，和尚六七位，成为豫皖苏鲁四省交界处最大的祠庙。遗憾地是，整个祠庙及四十余通碑刻，均毁于1943年的抗日战争中。解放后，木兰祠堂经翻修曾作为学校。20世纪80年代又大修一次，现为省重点文物保护单位。

然而，花木兰的故事就有许多演义的成分在里面。比如，传说皇帝得知花木兰是女子，欲纳入宫中为妃，木兰以死拒之。因死得悲壮，皇帝警悯，特谥其为孝烈将军。其实，花木兰其人的有无并不重要，重要的是“天下兴亡，匹夫有责”和国难当头、挺身而出的精神，千百年后依然生生不息。