春节习俗：大年初六送穷神
文/龚蕾
    农历正月初六，又称为“马日”，古称挹肥。正月初六送穷，是我国古代民间一种很有特色的风俗。
    正月初六“送穷，穷神，又称“穷子”。相传穷神身材矮小，喜欢穿破烂衣服，喝稀饭。即便将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿。送穷之俗在唐代相当盛行。
    过了“破五”，就是正月初五，年禧就基本上过去了。鞭炮齐鸣，伙计们使劲要算盘，用秤杆敲打秤盘，屋里屋外响成一片，称为响响当当、大吉大利。这时有乞丐们来唱喜歌，掌柜们赏他们喜钱。强烈的祝愿气氛中，店铺打开了护窗板，露出早已贴好的开市大吉万事亨通的红对联，开始正式营业。开张之后，第一位主顾是男子，便认为是买卖兴隆的预兆，如是女人，便认为一年会不顺利的。
   
    人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，厕所中的分辨积累，于是这一天做大扫除，将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为“挹肥”。现今的人家使用新式的卫浴设备，故已无此俗。这一天也表示旧时农民于此日开始下田，准备春耕。
    这一天，家中要把节日存积的垃圾扔出去，称作送穷鬼，门上贴的挂笺也可摘下来扔出去。这一天最受欢迎的是当年满12岁的男孩，12是6的二倍，可称六六顺。
    民间广泛流传的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。