旅行最大的恐惧来自于关乎未知的想象。在我们贫瘠的想象力的土壤上，由于某些信息的刺激，便可以滋长开出“食人花”。很多人对印度的想象建立在信息不对称的负面新闻的只字片语或者道听途说上，且不论真实的印度有多么脏、乱、差，朋友们常常提到的话题是，印度那个火车你们也敢坐吗？听说人都是挂在车门上的，严重超载。我也看到过类似照片，火车、汽车挂着人司空见惯，还有的照片则来自人口密度极高的孟加拉，以讹传讹、张冠李戴的事儿太多了。况且那火车也并非天天如此，而是穆斯林朝觐期间的景象。真实的印度火车到底什么样，到印度旅行，自然就能见识到了。

　　在印度自助旅行，坐火车是最便捷的交通工具。有些热门地区的火车票非常抢手（像瓦拉纳西、大壶节时期的阿拉哈巴德），需要提前购买。在印度之外的国家通过网上预订的方式购买火车票并不是难事（在国内购买印度火车票的方法详见笔者另一篇文章《印度旅行碎碎念》）。而且火车票实行实名制，将确认单打印出来即可，非常方便。

　　印度的火车包括特快、快车、普通车、皇宫列车、登山火车（蒸汽小火车）等，车厢通常有等级之分，有FC、2S、Sleeper、AC Chiar、3AC、2AC、1AC。外国游客通常选择的是带空调的一等卧铺至三等卧铺（1AC—3AC）、空调坐席AC Chiar。Sleeper类似于国内绿皮车卧铺，没有空调，条件较差，价格也低廉。FC是无空调一等座，2S是无空调二等座，通常是供贫民乘坐的，车票没有座位号，票价低廉到几乎可以不计，很多渲染印度火车挂票或旅途之艰辛的情况主要都是出自这样的车厢。

　　我们通过网上预订以及到当地再临时购买的火车车次一共4列，基本上都是游客常选择的座位等次，分别是加尔各答至格雅的夜车2AC，克久拉霍至阿格拉3AC，新德里至阿姆利则专线AC Chiar，阿姆利则返回新德里的夜车3AC。空调二等卧铺与三等卧铺的差别在于，前者一个单元的车厢内没有中铺，空间更大，而后者有上、中、下三个铺位。与国内的普快卧铺相似，但过道靠窗还有上、下两张卧铺，下铺由两张翻开的座位拼成。我也遇到有朋友乘坐Sleeper的，在印度冬季天气还并不炎热，无空调也能接受，可接触到的印度人更多。

　　印度的火车票，买到确认座位号的是CONFIRMED，在网上购票时通常会显示AVAILABLE和绿色数字表示剩余票数；票卖完了，有一种WAITLIST，候补车票，在发车前2小时会予以确认，如果有人退票，则候补自动顶上——数字表示排列等待，数字越小拿到票的概率就越高；还有一种RAC的车票，可以保证上车有位，再视情况调换卧铺。因此，根据以上情况，首先还是应该尽量保证买到CONFIRMED票。候补车票数字在30以内的可以碰碰运气。印度火车在发车前，站台上会有一个信息栏，贴了长长的单子——每个买到座位的乘客的姓名都会有显示。大多数的火车站不需安检。拿着打印的车票上车，对号入座，发车后列车员会进行检票。总体看来，乘客大多是比较自觉的，包括我们，总是买到了车票再上车。但因为赶时间，利用这样的规则便利先混上Sleeper车厢再补票也是万不得已的一种方法。所谓“补票”类似于罚票性质，需要支付原票三倍以上的金额。但是印度火车票对我们来说，太便宜了，比起浪费时间来花点钱对外国游客来说根本不是问题。

　　火车上的设施并不如传闻中那么差。类似中国的车厢，常有售货员经过、卖报卖奶茶卖油炸馅饼的都有。火车上也有插座可充电，甚至有可以放茶杯的绳袋。高级的车厢是提供卧具的，每个隔间可以拉上帘子。像新德里往返阿姆利则的专线，还提供丰盛的正餐和小点（餐费都算在火车票内了），服务非常好。

　　火车晚点是常有的事，半个小时到一个小时常见，也有晚点很久的我们是没遇上。当然，我们的第一次体验是从加尔各答至格雅，竟然是准点的，反而让人感到诧异了。火车的时速是个大问题，大部分印度火车跑起来平均每小时不超过50—60公里，真希望他们来中国乘坐一下高铁，感受感受差距，可以知耻而后勇。当然，印度人的生活节奏本就缓慢，若想要求“快”，那就选择“飞机”吧。大部分经新德里的印度国内航线还是很便宜的，有不少廉价航空公司可以选择。

　　我们在印度唯一一次遇到骗子是在新德里火车站。那里算是印度一个有名的“骗子集中营”。我在做功课时对印度的各种骗术作了详细了解，火车站常见的是带你去假的外国人窗口买票等等。我们则是在过安检时被一个类似“工作人员”的叫住查看火车票。在看了我打印的订单后，他言之凿凿说我们的那列火车晚点了，他可以帮我们“change”。其实这个骗术不难识破，因为Delay的火车车号在显示屏上都有能查到，那上面根本就没我们那班车。只要你认真核实，骗子就无计可施。找站台的时候我又多问了几个印度人，其实大多数印度人都是善良、友好的。他们一般很清楚大部分列车通常停靠的站台。有时候火车站台根本就不显示火车车次全凭他们指路。印度人也都熟门熟路，火车上不报站名，他们也不会坐过站，毕竟是在他们自己的家园啊！我们在一路上得到了很多印度老百姓的帮助。

　　火车缓慢地穿过印度大地，我们也能在沿途欣赏风景；夜火车则在便捷赶路的同时帮助我们省去一晚上的住宿费。倘若旅行的时间更长，我们在印度火车上花的时间也会更多。如果要说有啥“遗憾”的话，我不得不说，我并没看到“挂票”，我没看到传说中印度人的那项绝技——一群人挂在火车上旅行。

TIPS：14天里，我们一共乘坐了4次火车，2次长途汽车，2次包车。火车最为经济，由于公路的不确定因素也很多，所以有时汽车跑得还没火车快，这和其它一些国家的情况恰恰是相反的。

2013-2-28