2022年8月18日，根据《数字经济伙伴关系协定》（DEPA）联合委员会的决定，中国加入DEPA工作组正式成立，全面推进中国加入DEPA谈判的大幕开启。

中国于2020年10月30日宣布了申请加入DEPA的决定，两天后正式提出申请。此后，中国与有关方面近20次磋商会谈，受到DEPA会员国的一致欢迎。决定成立中国加入DEPA工作组，标志中国加入DEPA加入正式流程。

DEPA由新西兰、新加坡和智利于2019年5月发起、2020年6月签署，是全球首份数字经济区域协定。主要内容包括商业和贸易便利化、处理数字产品及相关问题、数据问题、更广泛的信任环境等。具体包括支持工商界的无纸贸易、加强网络安全、保护数字身份、加强金融科技领域合作、个人信息的隐私、消费者保护、数据管理、透明和开放等。可以说是基于共商共建共享的规则下的数字自由贸易协定。

中国积极加入DEPA，我分析属于战略性决定。

一是表达对数字贸易自由化和投资便利化、运行规范化的坚定支持，力争在数字经济全球发展与治理中发挥负责任大国作用。数字经济是数字产业化、产业数字化的衍生品，是由信息社会转入智能社会的必然产物。既包括数字本身作为生产要素被不断生产出来并进入市场交易、进入终端消费；也包括以数字和智能为生产经营服务赋能，实现数字化改造。数字经济的出现，是第四次工业革命的标志，也是过程和结果。所谓春江水暖鸭先知。面对第四次工业革命的大潮涌起，谁能够掌握数字经济的先机，谁就能够掌握第四次工业革命的气机。作为当今自由贸易的旗手、全球化的推手，中国在数字贸易自由化、投资便利化、运行规范化方面决无可能固步自封、搅局掣肘，相反，一定会勇立潮头，争当舵手，在推动全球形成良好的数字投资贸易环境的同时，加速自身数字经济发展。在这种情况下，积极加入DEPA，是重要步骤和战略选择。

二是中国数字经济发展强劲，加入DEPA有利于构建新发展格局。中国错失了第一次工业革命、追赶了第二次工业革命、并跑了第三次工业革命，在第四次工业革命当中，中国已经跃居领导领先领跑地位。据《2021年全球数字经济白皮书》显示，中国数字经济规模由2012年的11万亿元增长到2021年的45.5万亿元，位居世界第二。数字经济的GDP占比由21.6%增长至39.8%。同比2021年增速为9.6%，是GDP增速的2倍，增速位居全球第一。可以说，中国已经是全球数字经济的佼佼者。在这种情况下，如何打通数字经济的国内国际通道，形成以国内大循环为主、国内国际双循环的新发展格局，是实现国民经济双循环的必然要求、关键所在。加入DEPA，正是拓展循环通道的有效路径。

三是加入DEPA比加入CPTPP意义更大且阻力较小。总体来说，CPTPP尚属于“旧经济”，而DEPA则完全属于“新经济”。在第四次工业革命初起，经济格局由旧经济占主导向新经济占主导转变的过程中，加入“旧经济”自贸协定依然是必要和必须的，因为“旧经济”依然占据主导地位。但是，由于中国已经是RCEP成员国，并签有十多个双边贸易协定，CPTPP的成员国大多也是RCEP成员国。中国对加入CPTPP持积极态度，不是要“补缺”，而是希望“升级”。而DEPA不然，这是填补空白的，与“升级”相比，“补缺”更具迫切性、重要性。而且，由于DEPA的成员国目前只有智利、新加坡和新西兰，这些国家对中国总体持友好态度，且均签有双边自贸协定，新加坡和新西兰同时也是RCEP成员国，中国加入DEPA不仅必要，而且阻力较小，没有美日这样的国家从中作梗，有条件走得更快一些。