一转眼，又到了岁末的节日季节。感恩节，是美国仅次于圣诞节的重要节日。从某种意义上说，它有点象中国的春节，是个举家团圆的日子。感恩节的晚餐之隆重，可比我们的年夜饭，这感恩大餐的主角就是火鸡。


小时候，在北京，东单菜市场算是全城最高档，最丰富的食品市场了。这里时不时就会有一些稀奇的东西，火鸡就是一个。记得听妈妈说，这大家伙的肉可老呢，又粗，没什么吃头。到现在我都怀疑，她那时是否真的吃过火鸡，还是根据这东西的个头，自己推测出来的。不过，听着她这话长大，我对火鸡一直就是这个印象。直到后来到了美国，才真正亲口品尝了火鸡。不知是以前的印象太深，还是当初的烹调不当，一开始，还真是对火鸡评价不高。一直到近几年，见识广了，自己也踏下心了，对西式食品的认可越来越高，才真正开始欣赏火鸡。



　　我家去年的火鸡，浇肉末，碎虾仁做的 sauce. 配芦笋，红椒，红薯泥


其实，早先过感恩节，我经常试图省略这个火鸡。其一，对它兴趣平平。其二，折腾起来挺费事。其三，个头太大。有了它就不用吃别的了，即使这样，小家庭一次也根本吃不了。不过我的企图，总是以女儿的强烈反对，而未遂。－－不吃火鸡，那怎么能算过感恩节啊。有好几次，都是在最后一分钟冲进超市，翻来复去，来回扒拉，找了个小一点的，那也得十几磅。


火鸡买回家，根据包装上的说明，两天前从冰室里转移到冰箱里化冻。烤火鸡其实很容易，只要认真按照说明，设置好烤箱的温度，鸡胸朝上放入烤箱，根据重量，计算好时间，就可以了。很多超市买的火鸡，胸肉最厚的地方都有一个钉子样的东西，肉熟透了，钉子就会自动跳出来，更省事，保险。为保证鲜嫩多汁，可先用锡纸盖住鸡，等到最后半小时一小时的，再打开，这样成品的颜色会比较漂亮，外焦里嫩。


中国人做肉类喜欢烹调入味。曾经在朋友家，吃过一个中餐馆买来的火鸡，是先用酱油汁腌过再烤的，不知怎么的，总觉得这种西餐中做，有点不伦不类，并不怎么好吃。美国人做火鸡，顶多拿盐和胡椒在鸡身上揉搓一番，烤好后仍然没有太多味道。不过，我倒是比较喜欢这种原味的，火鸡自身有一种淡淡的黄油的香味，肉质细嫩，一咬出汁儿，真的很棒。好像上等的牛排，调味都很简单，就是吃肉本身的口感和味道；只有差的，不太新鲜的肉才用佐料腌呢。一个美国人曾教我用橙汁，在烤制的过程中，不断浇在鸡身上，火鸡胸是朝上的，肉又厚，还是没什么味儿，倒是鸡背，一直浸在橙汁里，有一股香味。还有人烤火鸡，往肚子里塞一个苹果，取其清香。最复杂的就是镶火鸡了，肚子里塞满了面包渣，香料什么的。我至今尚未试过，据说时间和火候不太好掌握。想着应该不错，和中餐的八宝鸭有点像。


原味的火鸡，吃的时候，片成大片，浇 gravy(调味肉汁）。此物是一种粘乎乎，不太咸的卤。也有用酸酸甜甜的cranberry 酱的。（查了一下中文翻译叫蔓越莓，是一种美国特产的小红莓）。大餐吃剩的碎肉，可用来拌沙拉，做三明治，骨头则用来熬汤。另外象红薯泥，南瓜饼等都是典型的感恩节食品。


    
　　　　　２００７年感恩节去了朋友家的大型晚餐，做了两大盘菜，和不少水果塔带去


经常听同胞抱怨，火鸡不好吃。我还真不敢苟同。可能是烹饪不当，再加上口味习惯的问题吧。中国人吃肉，一般喜欢吃所谓活肉，象大腿翅膀。可是，吃火鸡，最好吃的绝对是胸肉，其他部位经过长时间的炙烤都太干了。记得多年前，在佛罗里达的迪斯尼，凑热闹，人人手里举着一根火鸡大腿，象吃冰棍儿似的啃，是少有见到的美国人一边走一边吃的景象。


老实说，火鸡做起来难度并不高，远庖厨的人也能一展身手。关键就是温度和时间严格按照菜谱上说的。有一年，在我的大医师同学家过感恩节。她买了有机饲养的火鸡，按照菜谱加西式香料亲手烤制，火候得当，味道纯正，吃得我赞不绝口，至今难忘。不过，也想起来，刚到美国初期，也是做学问的某留学生太太，为招待众多亲朋好友整了个大个的火鸡，却不幸在烤制过程中，烫伤了手臂。我们吃上了美味的火鸡，她的胳膊也已缠上了绷带。



２００５年的感恩节是在伊斯坦布过的，土国没什么太好吃的，烤肉串卷大饼是特色了。不过好像吃得也挺享受的，眼睛都闭上了。


今年，女儿游学远在伦敦，欧洲不过这个节。每逢佳节倍思亲，也挺想念在北京的母亲的。过完感恩节的星期六，我要在家请客，所以今年终于可以偷懒，火鸡就免了。对两个人来说，那更是庞然大物了。火鸡就变成了火锅，简单丰盛，也挺红火的。


置顶的照片是２００４年的感恩节晚餐。某人看我贴老照片，不屑地说，都什么年代的火鸡了，早就馊了，也好意思往上放。－－管不着，画饼还能充饥呢，这么大一只，够吃多少顿啊，糟蹋不了。看照片，那年还配了比较少露面的 Brussels sprouts（球芽甘蓝）呢。