前一篇写了在北京，琢磨上了中南海小区，关于房子露怯的事。好友玉版给我留言说，你哪天别在纽约第五大道上问出租车司机，那个大房子真气派，谁家的？－－大都会博物馆。这倒还不至于，大都会博物馆那儿我太熟悉了。不过，在纽约，关于房子也有故事。


话说多年前的一天，从中央公园七十二街西边的口出来，迎面看见一座气派非凡的大楼，一看就是个老建筑，楼层之间巨高，窗户超大，楼的外观有很多雕刻的细节，连黑铁围栏上都有装饰，和战后大肆兴建的鸽子笼式的住宅楼大相迳庭。当时是冬天，门口还点着熊熊的火炬，非常引人注目。我一眼就爱上了它。别误会，即使不知这是何方神庙，这回我也没动住进去的念头。根本就不用说，以这位置，以这气势不是一般人能承受的了的。不过还是好奇，这是什么房子啊？周围不少游客模样的人还拍照呢。老公向来是无知者无畏，大大咧咧地上前，径直就问门口那个穿着讲究的门卫，那人低调而矜持地说，是一座居民楼。然后，就没下文了。


后来才慢慢了解到，原来这座大楼叫 The Dakota，建于1884年，是举世闻名的美国缝纫机公司Singer（查了一下，中文翻译叫胜家缝纫机公司）的老板 Edward Clark 投资兴建的，与纽约著名的Plaza Hotel 出自同一个建筑设计事务所之手。


                             
1890年前后的The Dakota                                   今日的 The Dakota（网络照片）

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The Dakota的外形是北德文艺复兴式建筑风格，内部则为法式住宅结构。大楼的入口门洞高大，是为当年进出四轮大马车设计的。全楼共有65个单位，每个单位有4－20个房间不等，房间高度都在四米以上，地板不是红木就是橡木，樱桃木的。更有甚者，大楼创始人的单元竟然是镶银的地板，令常人难以想象。在那个时代，The Dakota 就已具备了很多现代化的功能，象中央供暖，供电等等。



                      雄伟壮观的大门（网络照片）


至于 Dakota 这个名字的由来，据说, 当年的上西城，中央公园西这块地方在曼哈顿算很偏僻了，人烟稀少，就象美国中部靠着加拿大的达科塔州一样。也有人说，很简单，就是 Edward Clark 喜欢这两个州的名字（达科塔州分为南北两州）。


The Dakota 是美国的国家历史古迹。算是纽约的一个传奇了，虽然不能说在曼哈顿独一无二，但此处深得美国各界文化人士的喜爱。在此住过的名流，从作家，演员到音乐家数不胜数，例如中国人比较熟悉的CBS著名华裔大牌主持人Connie Chung (宗毓华)。这其中最著名的，当数甲壳虫乐队的主唱约翰列农了。他从1973年起入住，直到1980年在此遇害。难怪有这么多人把这里当旅游景点呢。旁边中央公园紧靠72街的出口处，有一块Strawberry Fields （草莓地），就是纪念约翰列农的。至今，列农的遗孀，也是艺术家的大岛洋子（Yoko Ono) 仍然住在这里。曾经一度风传Tom Cruise 夫妇也要搬进 The Dakota。其实，不是有钱就能住进 The Dakota 的，大楼管理委员会就曾拒绝过象副州长候选人这样的达官贵人。不过，近年也被指责远离趣味人群，而靠近单纯的有钱人。



                      The Dakota 的大黑铁栏杆（网络照片）


纽约在美国肯定算是“历史名城”了，遍地都是“名胜古迹”。新英格兰地区是美国的发源地。不过真正要看西方建筑，还得去欧洲。巴黎，布鲁塞尔的大街，阿姆斯特丹运河两边的房子，德国的城堡，意大利托斯卡尼粉红大理石的教堂，西班牙从南到北的大城小镇，看得人流连忘返，如醉如痴。。。相比之下，象美国的圣地亚哥之类的美丽城市，真是美得太乏味了。



                    巴塞罗那的老房子连外壁上都有装饰画


小透露一下，最近，有迹象显示，我的房子狩猎可能要告一段落。天上突然掉下来了点儿东西，现在还不好说，希望是那个两面是面，中间有肉馅儿的那个什么，翘首期盼，拭目以待。。。
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