马耳他虽小，却有着许多的不同寻常。首先是堡垒多，站在高处放眼望出去，每一处海湾、每一片海岬、每一座山崖均建有堡垒，然后再连上一座座城市，形成整个岛屿的防御体系。第二是教堂多，整个马耳他建有360余座教堂，大致为每千人一座，人走在路上，视线内必有教堂，可见密集度之高。再有便是，小小的弹丸之地有两座都城，一座是位于马耳他本岛中部的旧都穆迪纳，还有一座便是如今的首都城市瓦莱塔。有着近450年历史的这座城市，其名字源自圣约翰骑士团首领、法国大公让·德拉·瓦莱塔，可见这座城本身也是个纪念物。

瓦莱塔大公是圣约翰骑士团自1530年来到马耳他之后的第六任首领，当初查理五世将马耳他赐封给圣约翰骑士团，一来表示欧洲尚未忘却在基督教光复运动和十字军东征中，骑士团为基督教世界所做的贡献；其二是由于奥斯曼帝国的崛起，骑士团已被穆斯林们驱赶的无处可去，而紧靠西西里的马耳他岛，或许是个能够安生的地方。但是，就在苏莱曼大帝将圣约翰骑士团从罗德岛赶走43年之后，苏莱曼于1565年再一次派遣了4万大军前往马耳他绞杀骑士团，这便是著名的马耳他大围攻。然而，这一次奥斯曼帝国的军队却遇上了强劲的对手。

那日大家沿着堡垒边墙，慢慢向着渡口方向逛去，走过一拐弯处，忽见一枚帅哥倚靠在堡垒宽厚的墙体上痴痴的望着海湾发呆（见上图）。从舒适和耍酷的角度，这个位置可以理解，但要从景观角度，就难以让人恭维了。但就是在这里，当年数千只战船驶向港湾，极为壮观的大围攻场面，完完全全的在眼前铺展开来，想必这枚帅哥的脑海里，也一定上演着那惊心动魄的激烈战斗场景。

按理说，仅有数千人的圣约翰骑士团是很难抵挡得住强大的奥斯曼军队的，在这个小岛上要么死扛，要么投降，并无太多的选择。骑士团选择了先死扛。为何是“先”呢？那是根据1522年在罗德岛上的那场战役的经验，死扛了差不多才可能有撤离的机会。现在被三倍于己、4万多人的军队团团围在了岛上，想要马上突出去是不大可能的。于是，圣约翰骑士团的将士们在瓦莱塔的率领下，也是在当地居民的帮助下，凭借着坚固的堡垒开始苦苦死守。力量的捉襟见肘，使得骑士团逐渐有些力不从心了，阵地在渐渐的收缩，先是丢了戈佐岛，然后是一个城一个城的退。此役对双方来说都是消耗战，只是看谁能坚持到最后，看谁能熬得过谁了。这是真正的艰难时日，就在骑士团死伤过半快要撑不住的时候，终于迎来了西班牙援军，并最终取得了对奥斯曼军队的胜利。

从更广泛的意义上讲，这次较量是基督教和伊斯兰世界之间的恩怨，尽管基督教的光复运动在西班牙取得了辉煌的战果，但位于欧洲东面的奥斯曼帝国，正在一代枭雄苏莱曼大帝的统治下四处扩张而令西方世界不寒而栗。此刻的基督教世界对马耳他之战并无取胜的把握与信心，但令人意外的是，圣约翰骑士团居然挺过来了，守住了，这个原以医疗救护为宗旨的组织，因此而一战成名，功成名就，一时间成为了全欧洲的英雄，同时也变成了一段马耳他街头巷尾世代颂扬的传奇。

就在马耳他大围攻的次年，也就是1566年，为进一步巩固城防，马耳他在全欧洲财力的支持下开始修建瓦莱塔城，也是在这一年，一代枭雄苏莱曼离世，5年后瓦莱塔城初具规模，并被定为马耳他的新首都，而马耳他自此再也没有受到奥斯曼帝国的侵扰，一直稳定在基督教的世界里。但尽管如此，马耳他之战也绝非基督教对伊斯兰教取得上风的转折点，事实上，奥斯曼帝国最后一次向欧洲扩张，是在1683年对维也纳的征战，此为后话。

岛上随处可见的堡垒要塞

以及随处可见的教堂

海湾尖角上的堡垒，控制着船只的进出

马耳他本岛港湾处的要塞堡垒

堡垒式城池穆迪娜城墙

修筑到码头的防御性建筑

瓦莱塔轮渡码头

堡垒内高高在上的观光巴士

整个城市置于堡垒的保护之下（瓦莱塔）

夜幕灯光下的坚固堡垒（瓦莱塔）

骑士团的传统服饰

博物馆内作为救护中心的模型

大围攻胜利之后，由欧洲捐资建造的圣约翰大教堂

该教堂为骑士团专属教堂，装点金碧辉煌，并收藏有意大利著名画家卡拉瓦乔唯一的签名画

如今的瓦莱塔一片祥和，充满生活气息

更有一种艺术气质

瓦莱塔街景

瓦莱塔丰富的建筑风格和人文气息，成为了观光客的最爱

身着英式制服的仪仗队

身穿英式制服的瓦莱塔警察

瓦莱塔街边集市