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如果大家曾看过日本的得奖电影—「礼仪师之奏呜曲」的话，大家可能会对日本人的葬礼有一点认知。 不过，今次我就确实亲眼看见整个过程，感受确实很不同。

日本人的葬礼与中国人的葬礼最大的分别在于是后人与先人的遗体会有很亲密的接触。 首先，当先人在医院过世后，家人会把遗体带回家，但我相信遗体是经过一些防腐的处理，并在遗体旁放至干冰，遗体停放的位置就必然是茶室，礼仪师会在茶室中的 tokonoma 布置一番，并且会为旁边的佛像点灯。 遗体一般会放置在家中 2-3 日，然后和尚会在出殡前一天到死者的家中颂经，之后礼仪师会到场为死者换上寿衣，但是众子孙会为亲手为先人清洁部份身体。 礼仪师主要的工作是要为先人换上衣服但同时不让遗体展现于众人面前。

之后便是盖棺仪式，礼仪师会预先把一块大白布放在遗体之下，然后由众子孙就利用大白布把遗体并放入棺木之中，之后便为先人献上鲜花并盖棺。 一般在香港的葬礼都是由殡仪馆的职员负责把遗体送上 / 放下灵车，但是在日本就全是由众子孙来抬棺材，不会假手于外人 ( 但亦不会由女人经手，只有男人参与 ) 。 当灵车到达灵堂之后，便自然会放至灵堂之中。 日本的灵堂与中国人的灵堂分别不大，遗照当然是放在正中央，左右两边都是花牌，不过就一定要左、右对称，即是一个人的花牌会在灵堂左右两边出现，为了整洁起见因此只有指定人仕才会送花，不会像中国人般亲友们都随心地送上鲜花。

日本人的葬礼如中国人同样地分两天举行，出殡前一晚亲友们会一同到达，可能由于该地是农村的关系，村民大都会集齐后并乘坐村代表准备的车至灵堂。

第一个晚上就没有什么特别，都只是由和尚颂经，念佛，之后便会遗体便会送至灵堂旁边的一个茶室，该处会用来招待参与葬礼的客人。 奇怪的是众亲友是会在遗体旁边一同用膳，甚至一同喝酒，因为他们认为酒都是从植物制造出来的，所以就不会违反首 7 天只可吃素的禁忌。

在香港的「守夜」只是家属在灵堂设灵一个晚上便成，但日本人则是由男子孙在灵堂通宵守候。 若果要中国人在殡仪馆过夜的话就确实相当惊吓，因此茶室就设置就相当舒适，而且设置了洗手间和浴室，好让子孙通宵守候。

到了第二天早上，便是出殡的日子，负责带孝的长子和忘妻都会改换上白色的和服与守夜时全黑的西服 / 和服有所不同，而各亲友都会准时到达，跟着便是由和尚颂经，为先人献花，然后送上灵车。 扶灵、盖棺、抬棺等仪式都是由子孙负责，同样不会假手于外人。 当灵车送至火葬场之后，便自然由亲友作最后的送别。 中国人的火葬是会把遗体烧成骨灰，而日本人只会把遗体烧成骨头，所以当遗体从火炉出来后是可以看到整个人体的骸骨，这个步骤还未最惊吓。 之后便是执骨的步骤，这个过程是由各亲属用长筷子逐一把先人的骸骨放至 骨灰 龛 之中，放置的步骤就自然是从脚开始，逐一放置直至最后的天灵盖的一块骨 ​​。

之后，先人的遗照和骸骨会再次放回家中直至 49 天之后才下葬，而直系亲属会在头七之后才可以破戒吃荤。

总结来说，日本人与中国人的葬礼最大分别在于与遗体的接触，由守夜、出殡直至火化整个过程，亲属的参与度很高，而且会在灵堂、灵车之前拍照留念，情况确实与中国人的传统很不同。