近年大家都提倡绿色生活，政府和环保团体都建议使用绿色能源如太阳能发电、风力发电，但是现在使用的绿色能源效益太低，而且建造成本太高，维修费高昂，最致命的是这些天然能源的可靠性不高。 以太阳能为例，一般的太阳能板的能源效益只有其极限功能的10-20%，因为太阳光的强度、角度、云层的厚度都会直接影响到发电板的能源效益，因此一般的情况下，一块太阳能板所产生的电力都不能够抵销它的建造费和维修费。

因此一般情况下，绝大部份的商业建筑都不会加设太阳能发电板。 现在小弟负责的项目都有考虑到使用太阳能发电板，但是始终由于建筑成本太高昂的关系，而令相关的构想出现了变化，除非发展商想利用这个太阳板作为该项目的宣传费，否则这构想亦只会胎死腹中。

如果是这样的话，环保能源是否没有出路呢?

 今日有幸可以静下来看看National  geographic 的节目，当中介绍过两个利用潮汐能发电的新装置。

1)      SeaGen

SeaGen 发电机简单来说，就是一个用在海底的300kW发电机，不过只是利用潮汐的水流来推动扇叶来发电。 由于潮汐的水流是相对地稳定，而且比较少受天气的影响，因此能源的效益和稳定性都相对地大幅改善。

发电机的选置当然是水流急速的地方，但是这亦是最大的坏处，因为整个SeaGen发电机组重达300吨，因此需要使用巨大的起重机来安装。 现在安设于爱尔兰的机组则需要动用全欧最大的海上起重机—Rambiz来安装。 不过，在急速水流的环境下来安装数百吨的机组确实是一件难事，因此安装的时候只能选择在水流较为慢的时候才成。

另外，急速的水流虽然可以带来大量的能源，但是急速的水流会对扇叶造成不少的损害，因此机组内的电脑会控制扇叶的转动速度，避免扇叶因转动过快而断裂。 不过，在纽约的试验机组都曾因水流过急而令扇叶和轴心断裂，而相关的维修最少需要10多天，因此还未能算得上是可靠的能源。

再者，现在爱尔兰的实验虽然已产生了1.2MW的电力，这已足够为过千个住户带来免费的电力。 表面上如果解决了维修和安装问题的话，理应可以大规模地使用，但是这样巨大的装置需要安装在海床之上，而且巨大的扇叶可能对附近的海豹做成伤害。

 无论如何，这装置所带来的能源是相当之低污染而且接近零成本，因此终极的目标是希望整个纽约曼克顿岛都可以用这装置来发电。

2)      Sea snake

Sea snake 装置则是另一种750kW的潮汐发电装置，它是同样是利用潮汐的震动来发电，但是这装置是相对地简单。 它是一个180m长、4m阔，像蛇形的装置，Sea snake每节会因潮汐的震动而摆动，从而推动内部的磁石而产生电力，而电力则经海底的电缆传至电网。

由于这装置的选置和维修成本是相对地低，而不一定要设在急速水流的地方，所以现在英国已开始大规模地使用，现在E-on公司已开始利用这装置为20,000家庭带来环保的电力。

由于潮汐能确实比用煤和核能较为环保、安全和低成本，因此绝对有很大的发展空间。

官方网页: http://www.pelamiswave.com/

http://www.seageneration.co.uk/seagen-installation.asp