这篇文章是我们夫妻写给基督徒的有关“安息”的家庭灵修的书稿内容，但是等候了一年多以后还没有找到愿意出版这本书的出版社。我们快要回国分享《给孩子一个间隔年》这本安息年旅游日记了。我就先把另外这本书的小部分内容发布在博客，让有兴趣的家庭更加了解我们如何决定离开中国，上路旅游。欢迎有兴趣出版这本书的出版社跟我发纸条或微博私信联络。

国际祷告殿，我们读了闻道乐牧师的作品《精疲力尽的领导者》（Leading in Empty）。闻道乐是国际知名牧师，曾创办多家有数千会众的大型教会以及一所圣经学院，后来却不得不面对自己已经精疲力尽的事实。这本书让我们更加确信，过去几年里我们一直处在慢性压力之下，还患上了同情心疲劳症，很快就会进入“精疲力尽”的早期阶段。书中从医学角度对“精疲力尽”现象作了以下描述：

血清素是与安多芬类似的化学物质，是一种能让人感觉快乐的荷尔蒙。在你休息时，血清素会自动补充，以便在你工作的时候继续提供能量。但如果你持续不断地工作，血清素来不及补充，就会被消耗殆尽，你的身体就不得不分泌肾上腺素来代替血清素。

但身体分泌肾上腺素仅仅是为了应对紧急情况，就像餐厅里的紧急通道，（平时不能随意出入，否则）门一打开就会铃声大作。可惜当我们的身体进入这种“紧急通道”时，一开始却不会接到任何警告。但如果你持续使用肾上腺素，它就会摧毁你体内的系统，你体内迟早会“精疲力尽”，但从外面却看不出来。在一开始维持你身体运转的肾上腺素最终会攻击你的身体，将其摧毁。

生活节奏紊乱导致血清素消耗殆尽的情况会发生在各种类型的人身上，其中问题最明显的是A型性格的领导者和那些背负过重期望的人。由于缺乏血清素，他们不再积极主动，而是变得忧郁消沉，越来越优柔寡断、焦虑不安，十分渴望离开人群独处。这并不是罪恶或反常的表现。

得知自己身上的血清素已经耗光，闻道乐牧师和医生进行了一次严肃而有趣的对话。

“难道你就不能给我开几粒效果立竿见影的药片吗？”我半开玩笑地问。

我绝不会忘记医生下面所说的话。这些话成了接下来三年我关注的焦点。

“当然可以，但这样做只会掩盖真正的问题。你需要养精蓄锐，找出问题真正的根源，然后建立新的生活方式。”

他接着说：“但第一步是养精蓄锐，这需要时间。”

“多长时间？”

“六个月到一年。”

“六个月到一年？”我倒吸了一口气，“我根本做不到！六个星期可以，但六个月绝对不行。为什么要这么久？”

“你身体的系统需要重新充电，只有持续提供能量，它才能一点点恢复。想要在短时间内恢复是不可能的。如果你好好休息，你可能会回到最开始的服侍状态。但老实说，”他补充道，“大多数人再也回不到他们之前的状态了。”（25-26页）

血清素耗尽，肾上腺素上瘾，这正是为千和我这几年在中国的真实写照。有趣的是，我们刚好计划了长达六个月的安息之旅，因为觉得时间短了于事无补。过去我们曾四次出国度假，每次为期一周，去的都是临近大海、空气清新又没有网络的地方。每次我们在度假的时候都感觉神清气爽，可是一返回北京，我们立刻就被疲惫和恐惧压得喘不过气来。那时我们以为这是灰蒙蒙的天空和污染造成的，现在才明白这是长期压力导致的低度抑郁症，因为被我们耗尽的血清素原本有制造快乐、抗抑郁的作用。书上是这么说的：

一旦肾上腺素分泌得越来越频繁，你的身体也会逐渐习惯依赖这种强大的化学物质来应付工作的最后期限、准备报告、满足他人或你自己的期望。对肾上腺素上瘾无异于杀死快乐的情绪。这个过程进展很缓慢，也不易被察觉。如果你对这一过程毫无所知，就会在重压过后突然感到“精疲力尽”，同时有强烈的抑郁倾向。（51页）

我们并未患上临床意义的抑郁症，但忧郁的阴云一直笼罩着我们。因为在中国，我们总是有许多紧急事物和严峻的危机要处理，我们在不知不觉中已经对肾上腺素上瘾，失去了喜乐，即将进入“精疲力尽”的早期阶段。