撰文：玛丽安.盖诺                   2025年1月28日

虽然有些人可以在脑海中想象出生动的画面，但有些人却不能。为什么？（图片：Jorm Sangsorn 来自 Getty Images）
    心盲症患者缺乏在他们的 “心灵之眼 ”中，召唤清晰图像的能力。但是，一项新的研究表明，即使他们无法以这种方式进行可视化，这些想象图像的蓝图，可能仍然隐藏在他们的大脑中。
    这项研究于 1 月 10 日发表在《当代生物学》杂志上，提供了早期证据，证明心盲症患者的大脑可以亮起来，就好像他们在初级视觉皮层（大脑中负责处理视觉信息的主要部分）中产生心理图像一样。但是，这些信号可能会在转换过程中丢失。
    该研究的合著者、澳大利亚新南威尔士大学心理学教授乔尔·皮尔森告诉《生活科学》。这项新研究表明，信号在被心盲症患者有意识地感知之前，被“翘曲或拉伸”。

“我们还不知道这些数据有什么不同，但我们知道它们已经足够不同了，”他说。
这些结果增加了越来越多的证据，表明心盲症患者“在尝试想象时，似乎与没有心盲症的人以不同的方式

与视觉皮层，”伦敦大学学院惠康人类神经影像中心的高级研究员纳丁·迪克斯特拉，在一封电子邮件中告诉《生活科学》，他没有参与这项研究。
    在这项研究中，皮尔森及其同事，招募了 14 名心盲症患者和 18 名非心盲症患者。该团队使用了一种称为“双眼竞争”的技巧，该技巧涉及在参与者眼前闪现两种不同颜色的条纹图案。

大脑不断地将来自左眼和右眼的视觉信息融合在一起，以构建一幅合并的图像，因此它无法完全处理这种双眼竞争。它试图处理闪烁的条纹通常会导致一种视觉错觉，其中两种图案波动，一个图像占据主导地位几秒钟。
    对于可以在脑海中看到事物的参与者，让他们思考两种模式中的一种，可能会使他们首先感知到的图像产生的偏差。然而，患有心盲症的人受这种偏差的影响要小得多。“[心理] 意象越强烈，他们就越有可能对双眼竞争模式的看法产生偏差，”皮尔森解释说。

皮尔森及其同事在之前的一篇论文中，介绍了这种技术作为测试心盲症的一种方式。迪克斯特拉说，这种方法不仅仅是要求人们填写问卷，这是这项新研究的一个优势。
    为了研究参与者的大脑活动，该团队使用了功能性 MRI，它跟踪大脑中含氧血液的流动。流向大脑特定区域的含氧血流量增加是一种间接指标，表明该区域更加活跃。
    科学家们发现，在实验期间，所有参与者，包括患有心盲症和没有心盲症的参与者，都表现出初级视觉皮层的活动增加。当参与者被要求查看条纹图案（一种称为“感知”的状态）和被要求想象这些图案（称为“意象”）时，都会观察到这种大脑活动。

然而，患有心盲症的人在感知过程中的大脑活动，比没有这种疾病的人略弱。皮尔森说，这表明当他们直接观察图像时，“该组中存在不同级别的处理——或处理类型”。
    他补充说，还有一个更令人惊讶的发现。通常，在人的右侧视野中发现的模式，会在大脑左侧进行处理，反之亦然。然而，皮尔森说，在心盲症患者中，情况似乎更有可能相反，这表明他们可能在“大脑中的线路完全不同”。
    为了进一步深入研究，科学家们训练了计算机算法，来识别这些测试期间出现的大脑活动。仅根据大脑活动，这些算法准确地推断出参与者感知，或试图想象的视觉模式。皮尔森说，这在两组中都有效，表明“大脑的那个部分，即初级视觉皮层，即图像状的”，即使在心盲症患者中也是如此。

然而，研究人员随后测试了算法，“交叉解码”这些信号的能力。简而言之，感知过程中触发的大脑活动，与心理意象触发的大脑活动有多接近？
    在没有心盲症的人中，信号非常相似。“事实上，它们在大脑中的重叠程度，足以让算法混淆两者，”皮尔森说。但在心盲症患者中，“我们没有看到交叉解码，”他说，这表明可能正在发生一个根本不同的过程。
    这些发现并不能解释，为什么心盲症患者没有在他们的意识中看到图像，即使他们的脑细胞正在燃烧。皮尔森 正在计划进一步的实验来研究这个问题。

“这就像一个谋杀之谜似的的，我被迷住了，“他说。“我必须找出这个表征是什么——在视觉皮层中——为什么它是无意识的？”
    迪克斯特拉警告说，这项研究规模很小，其结果与该领域所做的其他工作“略有矛盾”。尽管如此，她说，“它们都表明，视觉皮层的参与在心盲症患者中是不同的，这也许可以解释为什么缺乏有意识的意象。
    “这是一个非常新的研究领域，”她补充说，“这意味着很多问题仍未得到解答。