撰文：玛丽安.盖诺                      2025年1月28日

研究表明，童年压力可能会改变精子细胞的表观遗传学。（图片：Matthias Kulka via Getty Images）
一项新的研究发现，父亲的精子细胞中，可能携带着童年遭受创伤的痕迹。
这项新研究于 1 月 3 日发表在《分子精神病学》杂志上，研究了在童年时期承受高压力的父亲的，精子细

胞的“表观遗传学”。
表观遗传学涉及如何读取 DNA——用于构建构成我们身体的蛋白质和分子的蓝图。表观遗传学不会改变

 DNA 的基本密码，而是改变哪些基因可以打开。研究表明，人们的生活经历和环境，可以在 DNA 上留下这些

“表观遗传变化”，然后 DNA 可以改变基因活性。
“表观遗传学基本上是在说哪些基因是活跃的，”该研究的主要作者、芬兰图尔库大学临床医学系副教授杰特.

图兰博士说。这项工作增加了越来越多的研究，调查父母的生活经历，是否可以通过这些表观遗传变化传递给后

代。
“通过基因和 DNA 理解遗传，一直是我们理解生物学的最重要要素之一，”图兰告诉《生活科学》。“我们现

在正在进行的研究，质疑我们是否拥有完整的画面。”
这项新研究分析了 58 个个体的精子细胞，着眼于两种类型的表观遗传标记：DNA 甲基化和小的非编码

RNA。
DNA 甲基化是一种向 DNA 添加标签的化学反应。当 DNA 被甲基化时，身体可以将其读取为改变基因读

取方式的信号——例如，将其关闭。小的非编码 RNA 对基因也有类似的影响，不同之处在于它们不是标记 DNA

分子本身，而是会干扰身体读取 RNA 的方式，RNA 是 DNA 的遗传表亲，可将指令从细胞核穿梭到细胞中。

这些父亲中的大多数，年龄在 30 多岁到 40 岁出头之间，是通过 FinnBrain Birth Cohort 招募的，这是图尔库大学对 4,000 多个家庭进行的一项研究，研究了可能影响儿童发育的环境和遗传因素。

为了测量参与者的童年压力，该团队使用了创伤和痛苦量表 （TADS），这是一份既定的问卷，询问人们关于情感或身体被忽视以及情感、身体或性虐待的记忆。然后将这些 TADS 分数分为低（0 到 10）或高（超过 39），这意味着他们记得许多遭受创伤事件。
    分析显示，与报告创伤较少的男性的精子相比，得分高的男性的精子，具有不同的表观遗传学特征。即使在研究人员检查了这些差异是否可以归因于其他因素之后，这种模式仍然存在，例如饮酒或吸烟行为，这些因素也已知会影响“表观基因组”。

图兰说，揭示这些压力源与表观遗传学之间的任何关联“绝对令人着迷”，因为压力源发生在男性生命的早期。这表明表观遗传变化随着时间的推移而持续存在，尽管距离最初触发表观遗传变化的事件已经过去了几十年。
    值得注意的是——正如其他研究团队之前的研究所报道的那样——研究人员发现，一种特定的小的非编码 RNA 分子，在儿童时期经历过高压力的人的表达方式不同。这种被称为 hsa-mir-34c-5p 的分子，引起了他们的注意，因为它之前已被证明，可以在发育早期改变小鼠大脑的发育。
    研究人员还注意到围绕两个基因（称为 CRTC1 和 GBX2）的不同DNA 甲基化谱。这引起了团队的一些关注，因为这些基因在其他研究中也与早期大脑发育有关，主要是在动物身上。
    总之，这些发现表明，这些表观遗传变化可能会改变早期发育，前提是它们从父母传给后代，图兰推测。
然而，重要的是要注意，这个研究领域仍处于起步阶段。看到精子的表观遗传变化，并不一定意味着这些变化会遗传给孩子。事实上，研究人员正在非常努力地回答这个问题，图兰说。
    他说，尚未证实表观遗传变化可以从人类父母传递给他们的孩子。“然而，它已经在实验动物模型中得到证明，包括蠕虫和小鼠。”

因此，图兰说，现在就父亲的压力对孩子健康的影响得出任何结论还为时过早。他补充说，目前还不清楚观察到的表观遗传变化最终是否会产生积极、消极或中性的影响。
    尽管如此，这些发现“增加了证据的分量”，表明生活经历可以改变人类精子的表观遗传学，没有参与这项研究的伦敦大学学院分子生物学教授理查德·詹纳说。
    詹纳指出，这些表观遗传变化是否重要还有待观察，最好用更大的样本重复这项研究。他说，在目前的研究中，一些因素，如男性的年龄范围和饮食，可能会使结果变得混乱，因此这些因素也可以进一步研究。
    与此同时，我们只能推测这些信息，是否可以用于改善父母在童年时期承受压力的孩子的健康状况，他总结道

“时间会证明一切”，他说。