俄勒冈州海岸海底喷出的流体来自卡斯卡迪亚俯冲带。（图片：华盛顿大学）

在俄勒冈州海岸外的海底，发现了从构造板块边界喷出温暖流体的洞。研究人员认为，这种奇怪的、前所未有的现象，以一位古希腊女祭司的名字命名为“皮提亚绿洲”，可以深入了解危险断层沿线的地震风险，尽管它到底是如何影响地质构造的尚不清楚。

卡斯卡迪亚俯冲带，从温哥华岛一直延伸到加利福尼亚州北部。这是探险家、胡安德福卡和高达海洋板块，在北美大陆板块下滑动的近海地区。俄勒冈州应急管理部表示，板块边界有能力产生9级或9级以上的地震，这是地球上产生的最强烈的地震地区之一。一场毁灭性的地震，也可能伴随着海浪高达100英尺（30.5米）的海啸。

现在，1月25日发表在《科学进展》杂志上的研究发现，在俄勒冈州纽波特海岸，海面下3412英尺（1040米）的海底，有一系列至少四个小喷口，从断层深处喷出液体。

这些喷口每个直径约2英寸（5厘米），距离海岸约50英里（80公里）。这些流体的地球化学研究表明，它们起源于大约2.5英里（4公里）深，靠近板块交汇处。

这些流体的逸出，可能会影响板块之间的相互作用，从而最终影响该地区地震的发生方式和时间。

得克萨斯大学地球物理研究所所长德米安·萨弗没有参与这项研究，他告诉《生活科学》：“这可能会改变更深处流体的应力和压力，这变得很有趣，因为这些是我们认为可能发生地震的深度。”

萨弗说，流体流动和地震之间没有简单的相关性，因此需要更多的工作来了解，这些流体是否或如何影响太平洋西北部的地震风险。

当时的华盛顿大学研究生、现任白宫政策顾问布伦丹·菲利普，在一次研究巡航中首次发现了这些通风口。华盛顿大学海洋学副教授、研究合著者伊万.所罗门在一份声明中表示，该船的声纳探测到海底升起的气泡。

所罗门说：“他们朝着这个方向探索，看到的不仅仅是甲烷气泡，还有像消防软管一样从海底冒出来的水。这是我从未见过的，据我所知，以前也从未见过。”

这些流体的温度比周围的海水高16华氏度（9摄氏度），这表明它们来源于地壳深处的高温部分，富含硼和锂等矿物质。萨弗说，这些流体来自200万年前最后一次出现在地表的地壳。

“我们无法对岩石进行采样，但我们正在获取接触这些岩石的流体，”他说。

萨弗说，这种流体如何影响断层的行为，是一个悬而未决的问题。

他说：“有一些论点……我们认为高压流体可能在抑制地震行为方面发挥作用，反而会促进较慢的破坏，如缓慢滑动事件，甚至稳定的抗震蠕变。”缓慢滑动事件是板块逐渐运动，释放能量而不引起震动，而抗震蠕变是断层在没有摩擦或地震危险的情况下，相互经过的运动。关于新发现的通风口下方的管道，仍有太多未知因素，无法确定流体可能会产生什么影响。

萨弗说：“这在某种程度上耗尽或部分耗尽了断层，我们不知道发生的区域有多大，也不知道这在多大程度上改变了断层上的压力和应力……这些都是下一步要想弄清楚的自然情况。”