人们的短期记忆，有时会在他们所依据的事件发生几秒钟后“扭曲”（图像：agsandrew via Shutterstock）

一项新的研究发现，人类可以在事件发生几秒钟后，产生对事件的错误记忆。

这一现象被研究人员称为“短期记忆错觉”，表明人类是多么容易和迅速地重新想象经验，以符合我们的先入为主的观念，而不是准确地记录发生了什么。研究人员于4月5日在《公共科学图书馆综合》杂志上发表了他们的发现。

研究人员在研究中写道：“短期记忆似乎并不总是刚刚感知到的东西的准确表征，相反，记忆是由我们期望看到的东西塑造的，从第一个记忆痕迹的形成开始。”

为了测试短期记忆的准确性，研究人员招募了534名志愿者参加了一系列四个实验，每个实验都是围绕记忆拉丁字母表中的一系列字母而设计的。

在每一轮测试中，参与者都会看到一组字母排列成一个圆圈。然后，这些字母会消失，圆圈中的特定位置会弹出一个框，指示他们应该记住哪个字母。参与者必须记住字母的特征和所面对的方向，因为有些字母被镜像为面朝后。

有时，在测试参与者的记忆力之前，他们会看到第二批不相关的字母。在给出答案后，他们被要求对自己的信心进行评分，从很低到很高，认为自己猜对了。

当参与者被要求回忆起半秒钟后他们看到的东西时，他们有不到20%的时间是错的，而当三秒钟后被问及时，这个错误率飙升至30%。当被要求回忆一个字母是朝前还是朝后时，高度自信的参与者，有37%的时间将字母翻转到正常位置，尽管他们被明确警告说，镜像字母会出现在测试中，不应该被错误地报告为真实字母。

为了证实他们的发现，研究人员在三个类似的实验中重复了这些测试，对象是348名未被纳入原始分析的人，他们表现出同样的心理翻转镜像字母的倾向。在所有实验中，这种思维中的字母翻转是最常见的高自信度错误，这表明人类大脑根据预设的概念（在这种情况下，字母应该如何出现）记录经验，这些概念使我们能够对世界做出更好的预测，同时剔除不符合这些先入为主的特征。

研究人员在研究中写道：“这些记忆错觉似乎是世界知识的结果，而不是视觉相似性的结果。综合来看，研究结果表明，即使记忆刚刚形成，世界知识也可以塑造记忆。”

研究人员的下一步打算是设计实验，可以在现实世界中证明类似的短期记忆调整，以及除了与视觉和语言相关的刺激有关的记忆之外的，其他类型的记忆。