撰文：本.特纳            2022年12月3日

含有两种全新矿物的2.5盎司切片。（图片：阿尔伯塔大学陨石收藏）

在索马里的一块巨大陨石中，发现了两种地球上从未见过的矿物。它们可能掌握小行星形成的重要线索。

这两种全新的矿物是在2020年发现的16.5吨（15公吨）El Ali陨石的，一块2.5盎司（70克）切片中发现的，科学家们命名这种矿物为elaliite。在林迪.埃尔金斯.坦顿亚利桑那州立大学行星间计划（Interplanetary Initiative）的常务董事，兼美国宇航局即将进行的Psyche任务的首席研究员说，该任务将派出探测器调查富含矿物质的Psycche小行星，以寻找我们太阳系行星形成的证据。

阿尔伯塔大学地球与大气科学系教授克里斯·赫德在一份声明中表示：“每当你发现一种新矿物时，这意味着实际的地质条件，即岩石的化学成分为以前发现的不同。这就是令人兴奋的原因：在这颗特殊的陨石中，你有两种官方描述的矿物，这是科学上的新发现。”

研究人员将El Ali归类为铁IAB复合陨石，这是一种由陨石铁构成的陨石，上面有小块硅酸盐。在调查陨石切片时，新矿物的细节引起了科学家的注意。通过将这些矿物与之前在实验室中合成的版本进行比较，他们能够快速地将它们识别为自然界中新记录的矿物。

研究人员计划进一步调查陨石，以了解其母小行星形成的条件。“这是我的专长——你如何梳理出这颗岩石曾经属于的小行星的地质过程和地质历史，”赫德说。“我从未想过，我会仅仅凭借对陨石的研究就参与描述全新的矿物。”

该团队还在研究该矿物的材料科学应用。

然而，未来对El Ali陨石的科学见解可能会面临危险。这颗陨石目前已被转移到中国寻找潜在买家，这可能会限制研究人员使用太空岩石进行调查。