撰文：哈里·贝克            2022年11月9日

这张由美国宇航局的特拉卫星于10月31日拍摄的照片显示了，世界上最大的冰山A-76A，位于南极洲附近的德雷克海峡。（图片：Lauren Dauphin/NASA地球天文台）

一张新的卫星图像显示，在南极洲缓慢漂流了一年多，几乎没有融化之后，世界上最大的冰山可能很快就会加速走向最终的消亡。

被称为A-76A的巨大冰板长约84英里（135公里），宽约16英里（26公里）。它是世界上先前最大的冰山——大小为A-76的罗得岛冰山的最大碎块，该冰山于2021年5月从南极洲罗恩冰架的西侧断裂，后来断裂成三块：A-76A、A-76B和A-76C。

10月31日，美国宇航局（NASA）的特拉卫星拍摄到一张A-76A漂浮在德雷克海峡入口处的照片。德雷克海峡是一条连接太平洋和大西洋的深水航道，位于南非的合恩角和南极半岛北部的南设得兰群岛之间。图像显示，A-76A目前位于通道南端的大象岛和南奥克尼群岛（图中均被云层遮蔽）之间，但其轨迹暗示，它将在未来几周内进一步向北进入水道。这张照片于11月4日由美国宇航局地球天文台在线发布。

根据地球天文台的数据，通常情况下，当冰山漂流到德雷克海峡时，它们会被强烈的洋流迅速向东拖拽，然后被向北拖拽到更温暖的水域，在那里很快就会完全融化。

到目前为止，A-76A自2021从南极半岛分离以来，已经旅行了约1250英里（2000公里）。迄今为止，该冰山成功避免了大量的冰损失。据地球天文台称，美国国家冰中心6月份收集的数据显示，A-76A的大小几乎与一年多前从母冰架断裂时的大小完全相同。

然而，它不太可能保持完好更长时间，因为德雷克海峡以单程送冰山到水坟墓而闻名。其主要原因是南极绕极流（ACC）；它是唯一一股完全环绕地球流动的水流，它所含的水比地球上任何其他水流都多。根据《不列颠百科全书》的数据，ACC从西向东穿过德雷克海峡，每秒输送3.4亿至5.3亿立方英尺（9500万至1.5亿立方米）的水。结果，进入德雷克海峡的漂泊冰山很快被拖离南极，并被倾倒在温暖的水域，在那里很快融化。

ACC并不是唯一有助于决定冰山命运的洋流。其他较小的洋流也在游荡冰块的分布和最终破坏中起着关键作用，但研究人员仍在试图确切了解其原因。

10月19日，《科学进展》杂志上的一项研究显示，另一座打破纪录的冰山A68a在2020年末，险些避免与南乔治亚岛发生潜在的灾难性碰撞后，被强大的洋流撕成两半。A68a作为世界上最大冰山的称号保持了约三年，当巨大的冰山突然在海洋中央断裂时，研究人员感到惊讶。但这项研究表明，附近洋流的方向和强度的突然变化，是造成巨大冰山破裂的原因。

目前尚不清楚A-76A将在德雷克海峡停留多长时间，它将在哪里结束，以及一旦湍流将冰块向北抛掷，它将存活多久。