撰文：布兰登.斯派克特          2022年9月13日   

你怎么知道你在看猎户座的腰带？这只是一个腰部的空间。

爸爸开玩笑说，猎户座是银河系中最著名、研究最多的星座之一。该星座最近的恒星距离地球只有几百光年，是天空中一些最大、最亮的恒星（包括声名狼藉的红星参宿四）的所在地，也是一个蓬勃发展的火热新生恒星的幼儿园，适合研究。

现在，利用强大的新型詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST），研究人员捕捉到了历史上猎户座最清晰、最详细的图像。

周一（9月12日）在一份声明中分享的这些照片，不包括声名狼藉的猎户座三星“腰带”，而是聚焦于猎户座的悬在南边的气体“剑”。猎户座星云位于宝剑的中心，是靠近地球的最大、最明亮的恒星形成区域之一。

从我们的星球肉眼可见，猎户座星云几个世纪以来一直是观星者的热门目标，包括意大利天文学家伽利略·伽利略，他被认为在400多年前发现了该星云最大的星团，称为梯形星团。现在，新的JWST图像前所未有地放大了星云的中心，揭示了恒星形成气体被强大的恒星辐射搅成形状的变化的雕塑。

加拿大安大略省西部大学天文学教授埃尔斯·皮特斯在一份声明中表示：“巨大的年轻恒星直接向仍然围绕它们的云层发射大量紫外线，这改变了云层的物理形状及其化学成分。”“这些新的观测结果使我们能够更好地理解，大质量恒星是如何改变诞生它们的气体和尘埃云的。”

在图像中心闪耀的是一颗明亮的恒星omicron 2猎户座A，距离地球约186光年。星云本身就坐落在离地球大约1350光年的地方，数千颗年轻的恒星在那里照亮并照射周围的气体云。

恒星和它们的诞生云之间的剧烈相互作用，可以在位于中心恒星后面的、长的褐色气体带中最清楚地看到。这个致密的气体墙被称为猎户座棒，它正被猎户座星云中最热、最亮的恒星的强烈恒星辐射缓慢地推出并侵蚀掉。那里洒满了一系列壮观而神秘的特征，包括细长的氢丝、被形成行星的尘埃盘包围的年轻恒星，以及在天文学家眼前慢慢坍缩成婴儿恒星的巨大气体团。

伽利略会留下深刻的印象。