以前读书上地理课时，我常常以中国的地大物博和人口众多而自豪，不过，在那种应试教育的体制下，即使在很多时候考试能够绩压群芳，但一旦离开学校，很多东西便忘记得一干二净。从前，我大概只对中国有多少个民族这种常识胸有成竹，但如果有人要问我几个大的民族主要分布在哪些区域，我都只能白眼以对。直到打工生涯开始以后，因为要去遥远的南方，所以，我才开始偶尔在书店或者其它地方瞧一瞧中国地图，并且发现一个以前所未能发现，而且老师也不曾对我们讲过的“秘密”，那便是，中国的人口众多原来是汉人的“功劳”，而地大物博则应该归“功”于少数民族。

泰国和中国虽然距离并不遥远，但却没有接壤，即使在过去那里曾经是中国的附属国。泰国地处亚热带，年平均温度也许比中国任何一个地方都要高。而且不一样的是，泰国的天气很有规律，不像中国的很多地方时雨时晴，让人难以琢磨和应对。阳历的一月份，中国的大多数地方都已步入了寒冷的冬季，即使是中原地区的武汉也不例外。而泰国在这个时候则是一年中最好的季节，每一天都是艳阳高照，不管是房屋还是花草树木，在蓝天白云底下都显得那样的静谧和明亮。

泰国的人口比起中国来要稀少得多，在泰国，你更能体会到中国这个人口大国的名副其实。泰国的乡村自不必说，虽然不像中国的乡村到处都有荒芜的田地，但你却看不到几个人在活动。离开清迈之前，我和其他朋友一起去了一趟清迈市区。清迈市区的街道同样是非常的整洁，那里在今天依然伫立着古代的一段城墙遗址。很显然，泰国不像中国曾饱受战乱之苦和遭受人为的破坏，在泰国，你看不到他们的历史和文化出现过断层，一切都在延续中进步。

到达清迈市区的时候是傍晚，我们一路同行的人相互约定好返回的时间和集合的地点，然后自由活动。去到异国他乡，除了要饱览那里美丽的风光和感受那里的社会氛围之外，当然少不了想要买点东西带回家做纪念。我和一位北京去的律师朋友结伴而行，因为他带有照相机，也只有两个人一起才方便摄影留念。

我和他一前一后边走边看，虽然泰国的人口远不如中国稠密，但那条街上却也人头攒动，傍晚的清迈在夕阳的余晖映照下依然热浪滚滚，熙熙攘攘的人流挥汗成雨。那里的街上商品琳琅满目，但风格却和中国的截然不同。泰国是一个农业和旅游国家，那里的手工业特别发达，街上充满了各式各样的手工编织品，一些和佛教有关的纪念品也是让人应接不暇。我们两人从街道的这头一直逛到了街道的那头，最后，我花了四五百泰铢买了一包茶叶和一对手镯，还有一串可以套在颈上的佛珠。中途，我们经过一座不算很高却做得很精致的佛塔，我们都高兴地在那里留下了永久的瞬间。

清迈的商业街虽然并不像我之前想象的那般凄清，但在热闹之中，各种不同肤色的人依然能够和谐相处，彼此礼让，完全看不到中国国内小商贩那样撕心裂肺的吆喝以及他们和顾客吵架似的讨价还价，更不见顾客与顾客之间发生口角甚至是肢体冲突。泰国的国土面积虽然和中国相去天壤，但泰国人的文明风尚却是现在的中国人所难以企及的，我在深爱着哺育了自己的国土时，有时候也不得不为国民的综合素质和道德水平忧心忡忡。

自由活动结束以后，我们所有人都去一家泰国酒店用餐，一去才知道，同样是自助餐，菜肴也是不一而足、应有尽有，让已经逛得有些疲倦的我差不多要垂涎欲滴了。那家酒店生意非常火爆，大堂里还有一个舞台，上面有歌手在为食客激情献唱。我的英语水平虽然不好，但却听得出来那歌唱的语言既不是英语也不是泰语，后来听香港的朋友说他们几位歌手是菲律宾的。我一边拿着餐具吃着东西，一边对他们的歌唱洗耳恭听，虽说听不出是唱的什么内容，但他们那动情的演唱以及豪迈的曲调已足以打动我这个来自异国他乡的天涯游子。人生难得一知己，生活岂能无知音？我这样的听众能算得上他们的知音吗？