本想在这个无雪、无雨、无聊的冬日，随便找个城市烧烧汽油，却未曾想，一不小心，踏进历史。在布鲁塞尔西南100多公里的城市科特赖克（Kortrijk），中世纪一场改变冷兵器战争史的金马刺战役，就在这里打响。

马刺是骑兵靴子后跟上的尖刺或带刺的轮子，用来刺痛马腹，促使马儿快跑的工具。镀金的金马刺，只有贵族才用得起。中世纪打仗，只要领主一声令下，获得封地或爵位的贵族，就有义务出兵，自带粮草、武器和胄甲，胜利后再论功行赏。为什么叫金马刺战争？因为在战争结束后，胜利的荷兰人从溃败的贵族骑兵那里缴获了满地的金马刺，堆积如山。

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荷兰人跟法国人在佛兰德地区的争斗，从13世纪就已经开始。法国人虽然名义上统治着佛兰德地区，但在城市自主权、贸易通道上处处牵制喜欢通商做买卖的荷兰人，特别是在纺织业发达的布鲁日、科特赖克等城市，由于纺织原料羊毛多数从一水之隔的英国进口，但法国和英国交恶，剑拔弩张，法国切断了英国同欧陆地区的商路，断了佛兰德地区的生计，自然引起当地荷兰人的不满。

1302年5月18日，布鲁日的荷兰人率先起来反抗，大街上，抓住法国人就杀。如何甄别法国人？荷兰人想出一记损招，让行人用荷兰人说：schilt ende vriend (shield and friend)，意思是“盾牌和朋友”，饶舌的法国人很难将这个短语说得标准，一听就知道是法国人，当街立斩。

法国国王菲利普四世大怒，立即派出8000精锐部队，前往布鲁日镇压，其中包括2500名重装骑兵，1000弩兵，1000矛兵，典型的中世纪军团作战的阵型，势在必得。

相比之下，佛兰德地区荷兰人就惨淡很多，从各地拼凑了9000人的武装力量，几乎全部为步兵。在骑兵对步兵，以一敌十的传统作战经验下，这是散兵游勇几乎不堪一击。

但事实却恰恰相反，步兵武装在适当的环境下，配以适当的阵法和高涨士气，却能击溃精锐的法军。双方在科特赖克郊外正面交锋，这一地区地势低洼泥泞，沟壑小渠纵横，不适合骑兵作战。法军以步兵为先导，率先发动攻击，进展顺利。但指挥官却想让贵族骑兵捞取战功，改变策略，让骑兵冲到前列，结果行动不畅，被熟悉地形的荷兰步兵乱刀砍马，一溃十里。

按照中世纪的战争传统，被捕的法国士兵，特别是贵族，可以为荷兰人换来大笔的战争赎款，但不差钱的荷兰人却将战场上的所有法军士兵、贵族全部砍杀，理由是听不懂他们用法语说“饶命”。荷兰人收缴了上千副金马刺，挂在科特赖克的圣母大教堂内，显赫战功。80年后，法国人发起反击，将金马刺抢回来。

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    金马刺战争一方面改变了中世纪步兵作战理论，将骑兵推下战争神坛，另一方面也成为佛兰德地区荷兰人民族独立的标志性事件，佛兰德作家亨德里克·康申斯（Hendrik Conscience）在他的《佛兰德之狮》中，以诗意的语言描述了这场战争。在科特赖克，随处可以找到以狮为主题的雕塑和纪念碑。每年的5月18日，也成为比利时荷兰语区的法定假日。

从13世纪开始，科特赖克就是佛兰德地区的纺织业中心，特别是亚麻产业，至今，在城郊，依然可以看到大片的厂房。二战期间，这里是德军铁路运输的枢纽，因而遭到盟军的狂轰滥炸，市中心几乎被夷为平地。二战后，大多按原样恢复重建，并将道路封闭，成为比利时第一个步行街，此后步行街规模不断扩大，如今的市中心几乎全部改为步行街，禁止车辆通行，并建成超现代的shopping mall，商业氛围浓厚。

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   旧城区几乎都是商业步行街。
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上下4层的“K购物中心”，干净现代，可惜价格坚挺，1月3日打折季前坚决不降价。楼上的La Palace快餐，有中式米面和炒菜，但很滥，2.8欧一杯卡布其诺，咖啡杯居然缺个口。

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嬷嬷院，或寡妇村（Beguinage）是佛兰德地区特有的妇女组织，一般多为守寡的女人，离婚或因生活不幸“出家”，读经，修身，做针线，在布鲁日、鲁文，都有嬷嬷院的旧地，同科特赖克的这座修道院一样，被列入联合国教科文组织的历史文化遗产。走进幽静的小院，40多座17世纪的小屋环绕，有些已破败，无人居住，有的则对外出租。最后一位嬷嬷和一对老夫妻至今仍住在这里。

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布罗塔（Broel Tower）是中世纪城墙水上防御工事的一部分，保存完好，桥上一座雕像，是Nepomucenus，溺水保护神。河水有点臭。

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市中心广场上的钟楼，原为中世纪一座纺织制衣厂的一部分。塔尖为希腊神话中贸易神墨丘利的雕像。钟楼内有48个钟组成的钟塔，同布鲁日等地钟楼一道被列入联合国历史文化遗产。塔身底座有一座狮身浮雕的战争纪念碑。附近是不成气候的圣诞市场。

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    圣母大教堂，内部为巴洛克风格，藏有佛兰德画家安东尼·范艾克的作品《竖立十字架》。

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   市政厅，哥特式向文艺复兴过渡时期的风格，内有16世纪装饰风格的会议厅，彩色玻璃马赛克花窗，壁画。