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约翰 · 汤姆逊25岁时到东方旅行开始摄影创作，后来被人们尊为卓越的“街头摄影家”。他于十九世纪六、七十年代深入中国内地和台湾，行程五千多英里，拍摄了大量中国社会风俗和市井人文的照片。这一时期，国内政局相对稳定，曾产生了“同治中兴”的迹象。约翰·汤姆逊在这个时期来到中国，真实地记录下当时中国人的日常生产和生活形态。为了拍摄这些照片，他克服了种种由于语言、思想等各方面的隔阂和障碍。他用切身体会说道：“我在中国的感受是：中国人相当诚恳、好客。我相信任何一个能用语言表达自己的思想及能使对方理解的外国人，都会在这块土地上遇到类似的事情。”承姚詠蓓女士的支持，本专题从约翰 · 汤姆逊的作品中选取了一组那时候的中国人日常生活画面。上图为他拍摄的北京买头饰的满族妇女，时间是1871-1872年。北京的满族妇女十分重视头饰。头饰作为首饰戴在头上，不仅起到美饰发髻的作用，还有托物寄情、表达心声意愿的美好追求。

下图为香港九龙的贫困家庭，1868-1870年。照片拍摄的是一家香港九龙家庭就餐时的情景。从照片中惟一站立的女主人可以看出当时中国的男尊女卑。

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广州街头赌博，18681871年。汤姆逊在提到中国的赌博时说：在赌博过程中，你可以看到中国人性格中寻求刺激的特点。这里没有充满热情的惊呼，没有令人冲动的嘈杂，没有极度喜悦的释放，也没有对命运深深的诅咒。在这里，你只能从赌博人的脸上看出一点激动的迹象，或是一脸愠怒，铁定心肠去冒险的心态。直到幸运之神又向他们微笑，或是离他们而去，使他们沦为乞丐。

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福州采茶的妇女和孩子，1871年。福州当时是中国主要的茶叶生产和出口地，周围乡村里布满了茶园。汤姆逊参观了福州北部 15英里的一所茶园。通常茶园都是穷苦人从地主手里租来的，规模都不大，租户种茶，最后按协议价格把茶卖给土地主。这些妇女和孩子都是雇来采茶的。

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广州古之楚庭牌坊，1871年。位于广州的“古之楚庭”石牌坊初建于 1644年，1867年重建。该坊为两柱一间一楼的花岗岩牌坊，石柱上刻有“同治六年次丁卯孟春吉旦众善信捐资重建”。

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京城磨刀工，1871-1872年。汤姆逊拍摄了大量北京街头生活的照片。他在说明中描述当时的北京
街道时说：当中凸起的道路可以供两辆手推车并排通过，街道两旁是林立的商店，在商店和手推车道路
之间的空地上，布满了各种商亭、货摊、帐篷等流动商业，这些流动商贩构成了老北京一道独特的风情。

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北京母亲和两个孩子，1871-1872年。汤姆逊把当时北京的街道赞为“很独特和有趣”。大街上的人
是他关注的主要对象，在很多作品中，汤姆逊对穷苦百姓表现了极大的同情。汤姆逊在前门附近的一个
肉铺前面遇到了这个抱孩子的妇女，她穿着朴素，但衣服很干净得体，肯定不是富裕之家的人。

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