链接：清代宫廷的宿卫制度

    清代，紫禁城的警卫值班制度当时叫“宿卫制度”，规定宫廷内外该值班的地点、人数、程序、负责人等。

当时的宿卫制度，首先要保卫的是皇帝，所以皇帝居住的养心殿、临朝的乾清宫是宿卫的重中之重。乾清宫的前面是乾清门，它是“前朝后廷”的分界点，将紫禁城分为“行政区”和“生活区”，宿卫的重点当然是在“生活区”。乾清宫在乾清门北面，它的西边是养心殿，周围的几道门都是宿卫重点，有重兵把守。乾清门南保和殿北，东为景运门，设有专司警卫任务的值班大臣、司钥长、主事、护军校等值班人员共四十人；西为隆宗门，有护军官兵三十四人在此值守。这两个门的护军就像是乾清门的“门神”，把住了“前朝”进入“后廷”的要害，同时也可以保卫紧靠隆宗门的军机处。景运门同时也是整个宫廷宿卫系统的指挥中枢，景运门值班统领负责整个皇宫的全面宿卫。

    此外，在禁城内各宫、各门、各库、各隅都安排有数量不等的护军官兵值守。城门内的蹬道、城门口的栅栏等处也有护军把守。午门、神武门、东华门、西华门，是紫禁城南、北、东、西的出入口，自然也是重点值守的地方。禁城内上三旗侍卫被分为六班，每班又分两翼，日夜轮守；紫禁城外围由下五旗护军负责，每旗两天，日夜守护。所有这些禁卫人员均由景运门值班统领负责管理和稽查。

　　午门、神武门、东华门、西华门，是宫内衣食日用、常朝事务、引见进贡、工程修缮等等的必经门户，这四个门的门禁制度尤为严格。一般王公大臣等在朝当班的官员按品级出入规定的宫门，并按其等第严格限制入宫时随从仆役的人数，应走到宫里的什么地方停止，决不能越雷池一步。午门右掖门只有王公才能通行，午门左掖门准许在朝各衙门官吏通行。但不论是官员还是办事人员凡从禁门通行者，都要将本人姓名及所属旗分、佐领及内管领的名字等造册登记，送到景运门备案，还要在该门存放名册备份，等有关人员通行时检查。宫内太监及工匠、杂役等凭腰牌出入。企图混入或私自领入者要交刑部议处，凡是名册上没有姓名或不带腰牌者不准放行。在这四门设有红杖两棒，由护军两人手持红杖坐于城门之下，亲王以下官员从此处经过均不用起立。若不报姓名擅自闯入，无论官民都要被棒打，再交刑部议处。

　　门禁白日查验就非常严格，晚上更是仔细。每天晚上都必须按时关门上锁，宫中设有值宿的司钥长，应锁的宫门到时由该门的护军参领负责上锁，然后派护军校将钥匙统一交到景运门司钥长那儿，再由司钥长率领护军依次验看扃鐍（门锁及封条），然后司钥长还要将钥匙复查一番，检查完后统一装进匣子里再加锁藏好，第二天天亮的时候由各门护军校来司钥长那儿领取钥匙开启大门。午门、东华门、西华门、神武门的扃鐍分别由隆宗门、苍震门、启祥门、吉祥门的护军参领验查，查验完毕后同样委派护军校将门钥送到司钥长那儿收存，这就是紫禁城的门钥制度。

　　如果在夜间城门关闭后，有紧急事务需要出宫门怎么办呢？必须持有合符方可开门放行。合符分阴阳两扇，里侧分别铸有严丝合缝的阴阳文“圣旨”两字，平时阳文一扇藏于大内并要装匣上锁，阴文一扇存放在景运门、隆宗门、东华门、西华门、神武门等处。如果夜间奉旨差遣或遇有紧急军务急需出门者，必须从大内取出阳文一半到经由之门，由该门护军统领、参领取出阴文一半两者合对，验证无误才可以放行，并须在次日奏报皇帝。

　　宫廷内夜间值班还有“传筹”，就是值班护军之间相互传递筹棒，以督察各哨卡值班情况，又相互传递平安信息，类似于今日竞技体育中的接力赛。紫禁城传筹有内、外之分。紫禁城内，五筹递传，每天晚上自景运门发筹，西行过乾清门，出隆宗门，往北过启祥门，往西过凝华门，再往北过中正殿后门，又往北至西北隅，往东过顺贞门、吉祥门至东北隅，往南过苍震门至东南隅，往西仍至景运门，传筹一周总共经由十二处哨卡。紫禁城外围每夜传递八筹，自阙左门起绕城一周再回阙左门止。