光绪六年(1880年)八月，发生了一起慈禧的贴身小太监被午门护军殴打致伤的事件。

被打伤的小太监名叫李三顺，当时十五六岁，安排在慈禧太后身边当差。八月十二日清晨，慈禧打发李三顺去醇亲王府，送2000两赏银和两匣宫中物品给她妹妹七福晋。这位福晋也就是光绪皇帝的生母。

李三顺将赏银和物品装入圆笼，让两个杂役抬着，一直走到了午门。不想在午门前被值班的午门护军忠禾、常禾和章京隆昌拦住，声称要查验门文，方可放行。这时护军玉淋和祥福也赶来，异口同声，非要查验门文不可。李三顺说：“这是特赏之件，并无门文。耽误了时间，老太后那里你们去交待!”可隆昌和值班护军并不买账，坚持没有门文不能放行。

原来，宫中当时规定：内监出入，须报景运门发给门文，各门方可放行。乾隆帝也曾规定，凡官物出门，都要向敬事房、景运门给票照验。而且门官与守卫官军还要搜身检查，查明没有别的夹带，才能放行。回来的时候，也要这样搜身查一遍。如果有不服从搜检的，杖一百，发附近充军。门官及守卫官失于搜检者，与犯人同罪。因此，午门护军向李三顺索要门文，并非无中生有，而是依照以往禁令行事的。

在清代，门官与太监历来不合。因为这些守门的护军都是满洲贵族子弟，家世显赫，而太监在清代全都是汉族人，在守门护军眼里，太监们都是奴才，他们则是主子，心里当然要蔑视太监。可护军毕竟是看门的，根本没机会接触皇帝和后妃。宫中禁卫森严，守某个门的护军，可能终身都只在这个门附近活动，宫中其他地方根本不允许他们去。而一些在皇帝和后妃身边的太监，近水楼台先得月，受宠的程度当然要超过护军，心里也很瞧不起护军。所以每每太监要进出宫门的时候，护军们都要故意为难他们一下，以显示自己还是高贵的主子，而太监们也并不服气，心想着你跟皇帝、太后连一句话也说不上，还在我面前摆什么谱？所以护军与太监之间的互相斗气儿，在清代是屡见不鲜的。

李三顺怕误了慈禧交办的事情，又说：“向来赏王公大臣银子都没有门文，只有红单。”边说边拿出红单要护军们验看。未成想章京隆昌和护军看都不看一眼，坚持要有景运门的门文才能放行。李三顺要护军去报，护军不肯。李三顺无奈，只好自己去景运门报领门文。当李三顺刚走过东石桥时，午门护军又高声叫他回来。于是李三顺又回来，刚到桥北，护军玉淋已赶到跟前，一把扭住李三顺的右手。另一名护军祥福也赶上来，揪住李三顺的衣襟。两人将李三顺按倒在地，拳打脚踢，最后把李三顺拖到午门门洞内。李三顺极力挣扎，以致摔倒在午门外坚硬的海墁石上，跌伤左肋，昏迷过去。

隆昌看到事情闹大，派护军常禾去景运门值班处向护军统领岳林报告。这时，太监刘钰祥刚好走到午门，听到争吵，想上前劝阻，但一看到李三顺已倒在午门外的海墁石上，回身便走，声称要回去禀报。刚走到门内，被护军忠禾从身后一把揪住发辫。由于用力过猛，竟然揪落一绺头发，刘钰祥左胳膊也被扭伤，扑倒在地。这时得到禀报的护军统领岳林赶到午门，立即派护军将刘钰祥和已经醒过来的李三顺扶进值班房内。事发后，岳林以太监不服拦阻为由，具折奏报。声称太监与护军互相口角，被护军殴伤，请求将护军交刑部审办。同时自责失察兵丁，请求议处。

慈禧这时正在患病，得到李三顺不仅未能出宫，反而在午门被打的消息，先是大怒，继而大哭。慈安知道后，也前来探问。慈禧边哭边说：“我还没死，护军眼中已经没有我了!”慈安在旁也气愤地说：“我必杀此护军!”年幼的光绪皇帝看到岳林的奏折，事发的第二天发布谕旨，派总管内务府大臣会同刑部提集护军玉淋等严行审办，并将护军统领岳林、章京隆昌、司钥长立祥一并先行交刑部议处。

总管内务府大臣恩承、广寿、志和、师曾、广顺，刑部尚书文煜、潘祖荫及左右侍郎，宗人府宗令和硕惇亲王奕谅及左右宗正等16位大员立即遴派司员前往查验，并将涉案护军严刑审讯。皇帝既然定了调，这些大臣们自然做出了不利于护军的判决：

忠禾革去护军，杖一百，流三千里。玉淋革去护军，杖一百，徒刑三年。祥福革去护军，拟杖一百，鞭责发落。常禾未在场动手，应免置议。太监李三顺、刘钰祥均毋庸议。护军统领岳林交由兵部遵旨议处。司钥长立祥、章京隆昌业经议处，应免再议。

    十月二十日，这份判决被送到光绪皇帝那里，光绪皇帝却并未同意，让军机大臣传知内务府、刑部和宗人府等衙门再行详细审讯。原来，光绪皇帝怕这样的判决对护军太重，而骄纵了太监，将来太监胆子越来越大，不服门官约束，门禁会闹出大乱子。但他知道慈禧、慈安两太后还在气头上，只好先拖一拖。

恩承等领旨后，随即添派司员，将原来奏折中未能详尽之处逐一审讯检查。于十一月初七日再次恭折具奏请旨。这时，慈禧、慈安的气都消了，也明白了光绪皇帝的意思。慈禧不好出面，于是初八这天，慈安皇太后传下懿旨，让太监李三顺在紫禁城外内务府所属官所与护军玉淋等对质。经过这次对质，第二天，慈安又发面谕，进一步要求也惩办一下太监。可官员们担心两太后耳朵根子软，太监们将来会“找后帐”，也将这件事往后拖。

一直拖到十一月二十九日，光绪皇帝发布上谕，说李三顺被护军盘查拦阻时，已经告知奉有懿旨，护军们仍敢抗违不遵，藐玩已极。若非格外严办，不足以示惩儆。下令将玉淋、祥福革去护军，销除本身旗档，发往黑龙江充当苦差，遇赦不赦。忠禾革去护军，改为圈禁五年。从这道上谕来看，护军的处罚轻了，但皇帝的口气依然很重，算是给足了慈禧太后面子。

对护军说完了重话之后，光绪帝话锋一转，又谕令护军严肃禁门：“嗣后仍当实力稽察，不得因玉淋等藐抗获罪稍形懈弛。”

事情也凑巧，就在光绪帝下令惩治午门护军前不久，发生了另一起案件：由于兵丁失察门禁，疯人刘振生于十一月初八日擅入神武门，混进深宫，后被拿获。这件事让慈禧、慈安两太后进一步觉得，如果过重地处置午门值班护军，惟恐今后门禁无人再敢严密稽查，因此，两太后于十二月初七日发出所谓“格外加恩”的懿旨，声称“惟念门禁最为重要”，担心嗣后官兵等误会此意，稍形瞻顾，关系匪轻，因而下令“格外加恩”。

“格外加恩”后，玉淋仍革去护军，但改为杖一百，流二千里，照例折枷，枷满鞭责发落。祥福也被革去护军，但改为杖一百，鞭责发落。忠禾仍革去护军，但由圈禁五年改为杖一百，不准折罪钱粮，圈禁二年，圈满后加责三十板。护军统领岳林免于议处。就这样，护军的处罚被改了三次，算是越改越轻了。

而生事的太监也没落到好果子吃。为了防止无知太监“骄纵生事，不服稽查”，李三顺被交给内务府慎刑司责打三十板。首领太监刘钰祥案发时虽然只上前劝阻，而且被护军揪落头发，扭伤左臂，仍被罚扣月银6个月。至此，拖了将近4个月的午门护军殴打太监案，才以对护军和太监的共同制裁而告终。