鲤鱼跳龙门是中国传统的历史典故，《埤雅释.鱼》曰：“俗说鱼跃龙门，过而为龙，，唯鲤或然。”清.李元在其所著的《蠕范物体》中载：“鲤……黄者每岁季春逆流登龙门山，天火之后烧其尾，则化为龙。”鲤鱼跳龙门比喻中举、升官等飞黄腾达之事，后又表示为逆流前进，奋发向上的寓意。

    图为元代龙泉窑生产的粉青釉鱼形水滴。此水滴造型生动，形象逼真。它通体施粉青釉，釉质莹润。在鱼的背上留有一注水口，鱼口中空，鱼身上立有三支足以稳定鱼身。此水滴集实用与装饰性为一体，既是水滴，亦可作搁笔之用，可渭一举两得。

    文房中的水滴通常是因主人的喜好而专门定烧的，往往主人所用的水滴均暗含着他对前途的向往与追求的一种内心情感的表达。鱼形水滴的特殊含义，显然是表示了物品的主人迫切希望今生能中举入仕。因此，对于文人学子来说，它具有相对应的文化内涵。

   其实鲤鱼跳龙门在现实中并非是为了中举入仕，而是因它为繁殖后代，在激素的强烈刺激下逆流向上，去繁殖地繁殖后代不得已而采取的举动。在历史的传说中，人们为了将这种特殊的现象赋于它更深刻的文化意义，于是便将鲤鱼跳龙门形容为中举入仕做官的象征性故事而一直延续至今。