本质上，我们在这里讨论的是与天性相对的后天教养。在上章，我们考察了天性，我们是如何带着拥有保护人身安全和繁衍后代的双重驱动力的出厂设置来到这个世界的。不过，进化工厂确实留下了许多可以微调的刻度盘，开始时它们处于默认位置。然而，早期经历可以通过后天教养对它们进行调整，让它们更加准确地反映独立于漫长和缓慢的进化力量的家庭和当地环境的具体特点。

       自然选择的过程非常缓慢。先天遗传的对世界的适应能力在很久很久以前就出现了。进化不可能跟上更快的变化，比如今天的科技进步及其社会应用。人类文化与周围人的社会行为规范的变化速度比生物进化过程的“蜗牛速度”快得多，这就是为什么我们具有表观遗传（ epigenetic）适应阶段。在这一阶段。后天教养和天性共同发挥作用，经验打开或关闭某些嵌在我们基因中的行为或生理开关。在这个形成期，作为婴儿，我们快速调整自己，首先适应看护者，然后适应更大的团体和文化，这个时期对于我们在成年期的成功发展至关重要。表观遗传学的新科学是理解这个过程如何在我们的大脑和身体中发挥作用的前沿科学，用简单的方式可以这样解释他们的发现：我们成为现在的样子，不是仅通过DNA（脱氧核糖核酸）或仅通过环境造就的,而是通过它们的相互作用（ Interaction）。基因和经验的相互作用、我们遗忘的进化历史和我们早年的生活历史之间的相互作用，形成了们的个人命运。

        我们以来自动物王国的蓝码鸟为例来解释这个过程。这是一种美洲本土小型候鸟，天生就有利用夜空或“星图”进行远距离导航的能力。但问题的关键是，进化不可能为这些鸟的大脑量身定制一个现成的、完整而精确的星图，因为夜空中星图随着宇宙的扩展逐渐发生变化。今天的夜空和1000年前甚至500年前的夜空已经不一样了。所以，大自然给蓝鹂的解决方案是赋予它们快速总结出夜空中的星图的能力，这样的星图对它们的一生来说是精确的。

      20世纪60年代，在密歇根州弗林特天文馆进行的一次经典实验中,史蒂芬·埃姆伦( Stephen Emlen)和罗伯特·T.朗韦( ）把蓝鸡放进带有墨水垫子底座的装置，当蓝鸦在那个底座上行走时，它们的脚会被涂上墨水。一个向外扩张的圆锥体围绕着底座升高，像底窄口宽的杯子。隔板盖使鸟只能处于圆锥体内，但它们可以透过隔板看到外面。当它们在圆锥体里走动向外看时，它们沾着墨水的脚标注了精确的路线。通过使用这种精巧的装置，埃姆伦和朗韦使鸟可以看到黑暗的天文馆天花板上不同的恒星方位，第二天拆卸并检查纸圆锥时可以看出鸟移动并受到引导的方向。