关于人的本质现实治疗法是从这样一个前提出发的，即在人的整个一生中存在着一种心理需要，即自我认同，其中包括不寻常感、独立感和与众不同感。这种自我认同的需要被看成是人类共有的东西，是人类行为的动力。不管处于什么样的情景中，人们都是如此。现实治疗法认为应把自我认同分为“成功认同”和“失败认同”。在形成自我认同的过程中，“我”来自于与他人的交往过程中间。因此，不管“我”感到自己成功与否，“我”周围的人在帮助澄清和形成自我认同中起着十分重要的作用。爱和容纳与自我认同的形成有着直接的关系。
    现实疗法的若干特点

（1）现实治疗法不承认传统的精神病学的概念，认为某些临床疾病的分类，如焦虑、人格变态、心理变态不过是各种形式的不负责任的表现。因此这种方法不涉及心理诊断，它所谓的心理健康就是负责的行为。

（2）现实疗法注重现在的行为，而不注重感受和态度。这并不是说人的感受和态度不重要，而只是为了让来访者更充分地意识到现在行为的意义。同样，心理医生认为态度的改变只能出现在行为的改变之后，且往往依靠顿悟的方法。

（3）现实治疗法注重现在，而不注重过去。这是因为一个人的过去是无法挽回的。这种治疗法侧重来访者的自身的潜在力和对成功的渴盼。为此，心理医生应探索来访者现在生活中的各个方面，包括他的期待、恐惧和价值观，不要只是对来访者的痛苦和心理症状感兴趣。

（4）现实治疗法强调评估。来访者应当对自己的行为作出评价，以便确定是什么因素促成了自己生活的失败，一且来访者意识到自己的行为是自毁的或不负责任的，那么，他们便要自己决定如何改变现在的生活方式，从而使自己的生活发生真正积极的变化。

（5）现实治疗法不强调移情。
     疗法要求心理医生以他们独有的身份出现，而不是别人的面目出现。因为来访者所寻求的不是重温失败，而是寻求在现实生活中如何与人进行友好交往。

（6）现实治疗法强调意识，而不是无意识。心理医生所要弄清的是哪些能意识到的行为不能令人满意因此顿悟法可能是有用的，而顿悟的产生不是在无意识的层面进行的。

（7）现实治疗法不赞同惩罚。该法认为通过惩罚来达到改变行为的目的是无效的，它不仅会强化来访者对失败的自我认同，而且还会损害治疗关系。

（8）现实治疗法强调负责任的概念。这是指以不伤害他人为前提来满足自己需要的能力。尽管所有的人都有爱与被爱和感受自我价值的需要，但人们并不是天生具有满足上述需要的能力。所谓责任就是指如何在现实中恰当地满足这些需要。由于这种治疗法涉及面广，因此现实治疗法要求心理医生对来访者起指导作用，心理医生通过探求来访者日常生活中的各种侧面，以更有效的解决问题的方法给予对方直接的指导和建议，给来访者指出更好更恰当的满足自己需要的途径。