情绪和行为的发生一定要通过认知的中介作用，而不是通过环境刺激直接产生。正常的认知产生正常的情绪反应，异常的认知则产生异常的情绪反应（如抑郁症、焦虑症）。在情绪障碍中，认知歪曲是原发的，情绪障碍是继发的。
　　认知心理学认为，由于神经症患者有特殊的个体易感素质，因此常常作出不现实的估计与认知，以致出现不合理、不恰当的反应，这种反应超过一定限度与频度，便出现疾病。
　　美国心理学家A.Beck认为一些神经症患者有许多不恰当的认知方式。
　　抑郁症：对自己、对世界、对前途的负性认识；
　　焦虑症：感到自己的躯体或心理将会受到威胁；
　　惊恐发作：灾难化地解释自己的躯体或心理体验；
　　恐怖症：认为一些无实际危险的环境有危险；
　　强迫症：总是不放心、怀疑、惟恐不恰当，穷思竭虑；
　　疑病症：认为患了不治之症，到处求医。
　　A.Beck认为，抑郁症的患者认为自己无能、有缺陷，常常把不愉快的体验归咎于躯体、心理或伦理道德上的缺陷；认为自己不受欢迎，给人带来麻烦、累赘，自己不应享受人的待遇；认为世道太艰难，“人间不公平”；对前途也是一种负性的评价，认为目前的处境会持续下去，前途无望、一筹莫展，将领的生活充满艰难、失败。他们的认知方式常为：
　　1.非此即彼：又称黑白分明，用两分法看待事物而不是将事物看作一个连续的整体。如：没有百分百的成功就意味着失败。
　　2.灾难化：消极的预测未来而不考虑其他可能的结局。如：我彻底没用了。
　　3.使不合格或打折扣：毫无理由地否认自己的积极经历、事迹和态度。如：那件事我做不的不错，但那不是我的能力强，我只是运气好而已。
　　4.情绪推理：因为感觉强烈就认为某件事合乎现实，无视或轻视反面的证据。如：我觉得象一个失败者，所以我就是一个失败者。
　　5.乱贴标签：给自己和别人贴上固定的标签，不顾实际情况下结论。如：我是一个天生的失败者。
　　6.过度夸大和过度缩小：指夸大自己的失误、缺陷的重要性，而贬抑自己的成绩或优点。如：一位优秀教师，因一次课上的不好，就认为“现在全完了”。
　　7.选择性注意：不看整体，仅将注意力集中于消极的细节上。
　　8.度人之心：坚信自己能看懂别人的心思，而不考虑其他的可能。
　　9.以偏概全：因目前处境不佳，就得出一个远远超出现在处境的消极结论。
　　10.个人化：指患者主动为别人的过失或不幸承担责任。
　　11.“应该倾向”：指病人常用“应该”或“必须”等词要求自己和别人。