几乎每个人都会做梦，但真正了解梦的人却很少。古时候人们认为梦能预见未来，这种观点实为无稽之谈。梦不仅不会比日常思维来得理智而能预测未来，反倒更为混乱而令人费解。弗洛伊德学派提出梦具有可加以科学解释的意义，但他将意识和潜意识截然分开，认为睡梦和清醒完全对立的观点却超出了科学的范畴。此外把梦的背景完全归之于性也无法令人信服，因为梦表现的是整个人格而不仅仅是其中的一小部分。个体心理学强调人格的一贯性，个人在其各方面的表现总是一致的，所以梦本身并不重要，重要的是梦后面的潜伏思想。梦并不是和清醒时的生活互相对立的，如果我们在白天专心致志地追求某种优越感目标，自然在晚上也会关注同样的问题，梦必定是生活模式的产品。梦并非如古典精神分析学派所认为的那样，是为了满足个人未经实现的愿望。假如一个梦扑朔迷离，假如做梦的人忘掉了或无法了解它，哪里还有什么满足可言？
       有一个事实可以帮助我们澄清梦的目的：我们往往忘记梦的内容，但它引起的许多感觉会残存下来，可以推测，梦的目标是它所留下来的感觉。挑战自卑一个人所造出的感觉必须和他的生活模式相一致，梦中思想与白天的差别仅仅在于做梦时有较多的现实关系被搁置了，然而梦并阿德勒未脱离现实，睡眠中的人仍然与现实保持接触。在轻松平和之时人们很少受到梦的干扰，只有在睡眠中现实也不断压迫着我们的时候，我们才会做梦。
       梦的工作就是应付我们面临的难题，在忽视现实和抵制常识要求的情况下提供解决之道。如果一个人面临一个他不希望用常识来解决的问题，他便用梦所引起的感觉来坚定自己的态度。也就是说，梦是想在个人的生活模式和当前问题之间建立联系，而又不愿对生活模式做新要求的一种企图。在梦里，我们用各种隐喻和符号构造欺骗自己以达到自我陶醉，对于一个拥有错误生活意义的人而言，这更是一件危险的事。从这种自我欺骗的本质可以推知，假如梦都被了解了，它们的目的也就失掉了。