关于焦虑，在心理学和精神病学上至今没有精确的定义。一般认为焦虑是由紧张、不安、焦急、忧虑、担心、恐惧等感受交织而成的复杂的情绪状态，是预期即将面临不良处境的一种紧张和不愉快的情绪。几乎所有的人在生活中都有过焦虑的经历和体验。所以说，焦虑是一种正常的情绪表达。焦虑到底对我们有没有作用呢？是不是焦虑对人产生的都是负面的影响呢？德国精神病学家葛撒托（Ｇｅｂｓａｔｔｅｌ）（１９３８年，转引自嘉斯伯（Ｊａｓｐｅｒｓ，１９６３））曾说过这样一句话：“没有焦虑的生活和没有恐惧的生活一样，并不是我们真正需要的。”这句话告诉我们，焦虑并不都是对人产生负面的影响，从一定程度上来说，焦虑对我们的生活是有益的。它对生活持冷漠态度的人来说，是一种对抗剂；对自我满足而停滞不前的人来说，是一种预防针。它有利于促进个人的社会化和对文化的认同，推动人格的发展。；

         太原圆成心理咨询师认为：在日常生活中，我们每个人都会感到焦虑、担忧和害怕。在大多数情况下，这些情绪反应是恰当的，不会造成身体和心理的损害，甚至有利于我们的生存。焦虑、担忧和害怕，作为应激情况下出现的一种正常的反应，仅在反应过分强烈或焦虑体验与事实严重不相符时，才会产生危害。
       例如，在荒野里遇见一只老虎时，我们会感到焦虑，体验到紧张和害怕，这种反应完全是有益的，它能激发和调动个体能量以应付外来的突发事件对生命的威胁，从而增加个体生存和延续的机会；但如果我们在动物园里看到了关在铁笼子的老虎时，还会产生类似的反应，那这种反应是过分的、有害的。当焦虑严重、持续且破坏到正常的生活时，就可能是焦虑障碍的前兆。