第一回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀

第一回主要讲了三件事：

一是贾宝玉和林黛玉的来历。僧道谈论神瑛侍者与绛珠仙草的故事。宝玉是石头下凡。这块石头因“无材补天”被女娲抛弃在青埂峰下，后到警幻仙子处做了神瑛侍者，遇见一棵绛珠仙草，日日为它灌溉甘露。神瑛侍者身带“通灵宝玉”下凡，即为贾宝玉；绛珠仙草也跟着下凡，即为林黛玉。“木石前盟”的神话为宝黛爱情故事染上一层浪漫主义色彩。

二是有个叫甄士隐的士人，一天做白日梦，梦里看见一僧一道携带一块美玉去投胎。士隐看那美玉上有“通灵宝玉”四字，醒来后就忘了此梦。甄士隐有个三岁的女孩英莲，视若掌上明珠。后女儿失踪，又遭火灾，之后遇跛足道人吟唱《好了歌》，看破红尘而出家。

三是穷困潦倒的书生贾雨村寄居葫芦庙，常去甄家串门，爱上甄家丫头娇杏。由于甄士隐的资助，贾雨村中举而做官。

第二回：贾夫人仙逝扬州城  冷子兴演说荣国府 

甄士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房，不久扶正。雨村因贪酷被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。一年后，林如海妻子贾敏贾夫人去世。

贾雨村遇好友冷子兴，冷子兴和贾雨村谈论贾府历史、人物、危机。谈论宝玉聪明淘气，常说“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”。 

第三回：贾雨村夤yín 缘（攀附权贵）复旧职  林黛玉抛父进京都

黛玉母亲贾敏病逝，贾母派人去接黛玉，林如海请贾雨村同行且写信给贾政替雨村谋求复职。黛玉进贾府，不肯多说一句话，多走一步路，怕被人耻笑。黛玉见祖母（贾母）、大舅母邢夫人（贾赦之妻）、二舅母王夫人（贾政之妻）、李纨（贾珠之妻）、迎春、探春、惜春。王熙凤延迟出场。宝黛相会，一见如故。宝、黛初见，都有似曾相识的感觉。宝玉问黛玉是不是有玉，听到黛玉说没有，宝玉就痛骂那块玉是“劳什子”，且哭闹着当众将玉摔碎，经众人劝说才作罢。

第三回通过林黛玉的耳闻目睹描写贾府环境，介绍贾府人物。

第四回：薄命女偏逢薄命郎  葫芦僧判断葫芦案 

金陵一霸薛蟠与冯渊争买香菱（英莲），冯渊被打死。雨村补授应天府，欲拿薛蟠，当日葫芦庙小沙弥、如今雨村门子阻其发签，说薛家乃“护官符”上之“雪”（薛）。雨村听门子之计，徇情枉法，放走薛蟠，草草断案 。薛蟠事了，薛夫人带领儿子薛蟠、女儿薛宝钗前往京城贾府，暂居梨香院。

第四回通过“葫芦僧判断葫芦案”介绍了贾、史、王、薛四大家族的关系，把贾府置于一个更广阔的社会背景之中。

第五回：游幻境指迷十二钗  饮仙醪 láo曲演红楼梦

黛玉入贾府后，与贾宝玉一起于贾母处居住。一日，宝玉与黛玉斗气而出，入侄妇贾蓉之妻秦可卿内室歇息，于梦中游太虚幻境并获阅《金陵十二钗正册》、《金陵十二钗副册》等判词，听《红楼梦》曲。梦中，警幻仙子授贾宝玉云雨之事。

第五回是全书的总纲。通过贾宝玉梦游太虚幻境，利用画册、判词及歌曲的形式，隐喻《红楼梦》众多人物以及贾府的发展和结局。

宝玉看了仍不解。便又掷了，再去取“正册”看。只见头一页上便画着两株枯木，木上悬着一围玉带，又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言词，道是：

可叹停机德，堪怜咏絮才，

玉带林中挂，金簪雪里埋。

后面便是一片冰山，上面有一只雌凤。其判曰：

凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。

一从二令三人木，哭向金陵事更哀。

〔枉凝眉〕一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他，若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！

〔聪明累〕机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家亡人散各奔腾。枉费了，意悬悬半世心； 好一似，荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！

〔收尾·飞鸟各投林〕为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽。有恩的，死里逃生；无情的，分明报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报实非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！