作为国民教育和国家竞争力的重要衡量指标之一，阅读是美国政府几十年来一直积极倡导的行为模式。美国教育部的网站上显著地写着：“能够阅读的孩子，是能够学习的孩子。而能够学习的孩子，将在学校和生活中获得成功。”

美国图书馆协会：阅读从出生开始。一个人的精神发育史就是他的阅读史，一个民族的精神境界取决于他的阅读水平。人们坚信：“孩子只有通过阅读才能学会阅读”。美国联邦教育部长玛格丽特-斯佩林斯女士：学生在阅读方面花的时间越多，他们在校的学业表现就越良好。

早在1994年，全美教育进展评估委员（National Assessment of Education Progress）的一项报告显示，美国小学四年级的学生有40%达不到基本的阅读水平。这项数据引起了当时政府的高度重视。

克林顿总统于1997年发起了一项《美国阅读挑战》的阅读运动，目标是让所有美国儿童在小学三年级末就具备独立有效地的阅读能力。

布什政府延续前任做法，也于2001年发起了《不让一个孩子落后》（No Child Left Behind）的法案，该法案中，专门针对学前班至小学三年级的儿童开展了两项“阅读优先”（Reading First）和“早期阅读优先”（Early Reading First）计划，政府为此计划连续五年每年投入高达九亿美金的支持。

2009年奥巴马就任美国总统后，他分别提出《美国振兴及投资法案》和《冲顶计划》作为教育指导方针，继续将美国阅读行动向深度和广度推进。