为了避开四月天正午的酷热，我一大清早就出发，走出斋浦尔市区外十一公里，来到旅游热门景点琥珀堡（Amber Fort）。

琥珀堡名字的由来有多种说法，最为人接受的是它建在黄砂岩山巅上，采用大块的黄砂岩石作为建材，每当晨曦或日暮时分，阳光洒落在黄砂岩的城堡上，远看犹如珍贵的琥珀，所以获得这样的美称。

另外有种说法是城堡的原名叫做「安梅尔堡（Amer Fort）」，而印度语中Amer是指「天上」的意思，因为发音和英文的琥珀（Amber）相近，便将它翻译成「琥珀堡」了。

琥珀堡在一五九二年由莫卧儿帝国拉杰普特族王公曼辛格（Man Singh I）下令修建，城堡是在原来十一世纪旧有堡垒的基础上加建，历时一百多年才完工，之后一直是王公的宫殿城堡，也是首都所在。后来传到王公萨瓦伊斋辛格二世时，把宫殿和首都迁移到新的斋浦尔城，琥珀堡完成了它的历史使命，保存下来变成今日的城堡遗址。

此时已是日上三竿，阳光毒辣。从山脚徒步到山上的城堡，需要半个多小时。导游建议我在山脚的大象接载点，乘大象登山。若能坐在象背上，效法过去印度贵族的派头，摇摇晃晃地穿越城门，彷佛走进了时光隧道，这么一想，真令人感到心动。可是当我一靠近那些身披缤纷彩带的大象时，一股恶臭扑鼻而来，极难忍受，最后只好放弃乘坐，自行缓步登上城堡。

一般乘坐大象，是从太阳门（Suraj Pol）进入，月亮门（Chand Pol）则是步行或乘车的入口。我花了大半个钟头往上攀登，好不容易才到达城堡的巨大拱城门，连接着城门的是连绵不绝的垛墙。走进城门，顿时眼前一亮，进入视线内的是座开阔的中心庭院（Jaleb Chowk），这儿是过去王公贵族凯旋归来祝捷和展示战利品的地方。

太阳门

月亮门

我从庭院的一侧踏上阶梯， 穿过狮子门（Singh Pol），这道门是继续深入参观的入口。堡内有很多胡同小巷相连，一不小心又会绕回原地，因此必须跟紧导游，才不至于浪费脚力和时间。

琥珀堡虽有城堡之名，实质上却是一座融合了莫卧儿和伊斯兰风格的宫殿，例如圆拱形的屋顶、细小格子组成的窗棂、植物图案的镶嵌或雕刻等，精雕细琢，巧夺天工，里里外外令人叹为观止，名副其实是一项重要的建筑遗产。

我首先来到公众大厅（Diwan-i-Am），这是王公接见臣民、公布政令、聆听谏言的地方，空间相当具有开放感，由两组柱子支撑大厅屋顶，外柱与内柱的建材分别采用红色砂岩石和白色大理石，色调配合得非常优雅和谐，每一根柱子顶端都是象头造型的雕饰。此外，在大厅上方还可见到非常细密的格子窗。这些都让我清楚了解到公众大厅是莫卧儿和拉杰普特的文化结晶。

接着通过的是象神门（Ganesh Pol），这儿是前往宫殿内厅的入口，繁复而对称的各种图案，十分华美精致。二楼还有非常精细的格子雕花窗棂，是王室女士们的专用地方，她们躲在窗花背后，观看庭院中的景况，也在此洒下鲜花，欢迎王公的归来。

最引人入胜的胜利宫（Jai Mandir），宫内有精美的天花板和彩色玻璃，以及蜂窝状的大理石窗棂。宫殿内的极致，就非镜宫（Sheesh Mahal）莫属了。四周围的墙壁和天花板镶嵌了无数的镜片，排列成各种花卉、花瓶等等图案。教人叹为观止。据说在夜晚漆黑一片时，若在宫内点起蜡烛，数不清的镜片反射摇曳烛光，整座宫殿如同星光点点，非常耀眼。可惜如今镜宫拉起封锁线，内外警备森严，游人只能从封锁线外探头窥看，无法拍到内里乾坤。

胜利宫前有座庭院，中央是个星星形状的水池和喷泉，庭院以大理石隔成几何形状的芳草园圃和路径。与胜利宫隔着庭院对望的是娱乐大厅（Sukh Niwas，又译为愉悦宫），过去将水流从外引入室内成为瀑布，缓解炎炎夏日的酷热，可说是古代的冷气设备。

琥珀堡的第四个庭院则是后宫（Zenana）。经过导游的说明，才洞悉这后宫内的乾坤奥妙，透过高明的设计，王公得以在夜晚悄悄走入王后或任何一位妃子的房间，却不会惊动到其他嫔妃，免去了她们争风吃醋的纷争。

琥珀堡最神秘的地方大概要算是神庙（Shila devi Temple）了，从狮子门的右边有个不起眼的入口就可以前往。据说过去维持每天用一只活山羊进行祭祀，直至一九八年才由政府宣布废止。

琥珀堡的确闻名不如见面，若不是亲眼目睹，还真无法想象当中的奥妙。来到斋浦尔，可别错过这个景点。

从琥珀堡往上攀约两千米，是另一个山顶城堡杰加尔堡（Jaigarh），过去是防守的要塞。此际阳光更猛烈，导游说那里只遗留下高高的围墙和瞭望台，以及各式大型铁炮和武器，设计布局无法与琥珀堡相比拟。烈日当空，我担心继续曝晒下去，或会体力不支，决定放弃参观，原路返回。

经过琥珀堡山下的湖边，正好可以欣赏伫立在湖中的水之宫殿（Jal Mahal）。宫殿建于一七九九年，是王公的夏宫，现在听说属于私人拥有，未有对外开放。湖上风景如画，美中不足的是，湖边一坨坨臭气冲天的垃圾，还有觅食乱窜的野猪群，破坏了如斯美景。

我在湖边恰巧遇上一位吹奏喷吉（Punji）的弄蛇人，在好奇心的驱使下，我也蹲在一旁，仿效他的吹奏，把弄篮里的眼镜蛇。我将两人合影的照片传回远方的亲友，大家都暗暗为我捏把汗，一面担心喷吉的卫生情况，更怕那带有剧毒的眼镜蛇会突然失控！