我在去年夏天品尝过又腥又咸的马赛鱼汤，今年二月大啖哈尔滨的贡品鳇鱼，三月则让我碰上了中东名菜之一的伊拉克烤鱼。

正如在北京没吃过驰名中外的北京烤鸭，就不算到过北京；凡是前往伊拉克，却没尝过伊拉克烤鱼的滋味，也算是枉走一遭。

不过我可不是在伊拉克享用烤鱼，而是这回在杜拜出差时，导游小胡领我们到一间伊拉克餐馆享用烤鲤鱼这道名菜。

小胡来自中国大西北的银川，来这里工作已超过七年。他介绍杜拜的180万人口中，几乎80％来自外国，其中以印度人最多，所以我们经过的集市，经营者多是印度人，其他来自周边的阿拉伯国家，又有来自东南亚的巴基斯坦、印度尼西亚、越南、泰国等国家，而中国人目前正不断增加，据了解已有10多万人了。

也因此，在杜拜可以尝到许多异国菜式，而且还相当平民化，暨美味又经济实惠，如第一天的埃及烧烤，就让我们尝到香喷喷的烤鸡和烤羊肉。这次享用烤鱼的伊拉克餐馆Al Maskoof Iraqi Restaurant则位在老城区。

餐馆的布置简单清新，颇具中东风情，分为内外两区，外面提供像我们这样来自外地的男性食客用餐，里面则为当地妇孺而设。我们用餐区的一隅，隔了块玻璃屏，玻璃后方是个圆形大烤炉，可以清楚观察厨师烤鱼的每个步骤。

这些围着烤炉的鱼，据说生长在伊拉克境内的底格里斯河（Dijla，英文是Tigris），是当地所盛产的鲤鱼（River Carp），菜肴名称叫做Masgouf，相当名贵。我寻根究底这款名菜的来历，发现它其实也是民间传统的普通菜式，烹调方法已有相当长的历史。据说底格里斯河沿岸都是烤鱼店，每家烤鱼店内设有鱼池养鲤鱼，任由客人挑鱼烤食。

烤鱼的方法很简单，就是先将生蹦活跳的鲤鱼破膛洗净，然后顺着鱼脊剖开成两半，把鱼摊平撑开，插在烤炉的铁桩上。烤鱼非常讲究火候，在色、香、形、味四方面都相当注重。

店家很快就将烤鲤鱼端上来，热气腾腾。我估惦它最少有5至6斤重，与Richard分别把烤鱼端起来，都觉得颇有份量。其实大盘子还未端上时，老远就能嗅到带点焦味的鱼鲜香气，满足了「香」的特点。经过枣木柴烧烤后，外表原本白色的鱼肉已变成金黄色和褐色，光用看的就教人食指大动，「色」这一部分也已具备。鱼平放在盘上，仿佛仍保持着游的形态。

接着店家端上蕃茄和蔬菜，还有中东式的大薄饼（tamees bread），又脆又香。我们喝过黄瓜汤后，先替烤鱼加上柠檬汁，学起中东人的食用习惯，毫不犹豫地伸出右手取用烤鱼，用脆热的大薄饼裹着吃。鲤鱼含有很高的脂肪，非常肥美，食物一放入口中，顿感味道鲜美，再经过细细品尝，更是赞不绝口。

尽管我与Richard平素对吃鱼多半兴趣缺缺，这时也不免要说一句公道话：「烤鱼确实称得上美味佳肴！」

经过一番「争夺厮杀」后，我俩彻底消灭了一整条5、6斤重的烤鱼。令人哭笑不得的是，我过于高估自己的胃口，回程途中，还劳Richard大驾到药房帮忙买胃药，以纾解我胃部的不适。

这次在杜拜先食为快，当然下次若有机会前往巴格达，更得要在原产地─底格里斯河的河边，一尝香喷喷的烤鱼。

我知道秘书Vicky小姐素来喜欢吃鱼，返回香港后，也把这般好经验和她分享，建议她绝对不要错过如此美味的食物！