14年前我首访阿拉伯半岛上的「日光之城」杜拜（Dubai，又译为迪拜）时，当地还只是阿拉伯联合大公国（United Arab Emirates，又译为阿拉伯联合酋长国，简称阿联或阿联酋）一座普通、名不见经传的城市，是中东地区一处贸易航运中心。经过三代具远见的酋长领袖几十年的励精图治，利用「石油美元」化腐朽为神奇，荒芜的黄沙土地上，一个又一个的神话奇迹接踵实现。今天的杜拜，不但拥有世界最高的哈利法塔（Khalifa Tower）、「超星级」豪华酒店、人工建造的棕榈岛，同时也成为世界免税购物天堂，每年的二月购物节，吸引来自世界各地的旅客到此消费，从沙漠之城一跃成为奢华的国际级大都会了。

这令举世侧目的巨大变化，不仅教人认同「金钱万能」外，还体会到「Nothing is impossible」这句至理名言，只要有决心，什么人间奇迹都能创造出来。

今年3月，为了拓展业务，我同Richard再度前往杜拜。抵达杜拜国际机场时，天还未亮，四周漆黑一片，机场的入境大堂却灯火通明。免税商店内，世界名牌商店应有尽有。目前它已发展为中东地区最大的航空港，而当地政府仍继续增建一座规模更大、耗资达300多亿美元的杜拜世界中央国际机场（Dubai World Central International Airport），即将投入服务，把杜拜的旅游和航空事业带到更高峰，想必晋身为中东和世界的航空重要枢纽已为时不远。

1999年12月，一座全球最高的地标性建筑矗立在离杜拜海岸线200多米的人工岛上，高321米，比起法国艾菲尔铁塔高出一截，它就是令杜拜一鸣惊人的帆船酒店（Burj Al Arab）。酒店的奢华装潢、设备和优质服务简直是前无古人，瞬间扬名于天下，也提升了杜拜的知名度，酒店的名字从此就和杜拜紧密连结。

Burj Al Arab意思是阿拉伯塔，由于酒店的建筑外形犹如一艘正准备启航的银白色单桅帆船，于是获得帆船酒店的外号。

我们一踏进酒店大堂，迎面而来欢迎的是身着阿拉伯传统服装的接待员，向我们热情介绍酒店。大堂高180米，入眼四处是金光闪耀的装潢，令人目不暇给，据说这些用纯金打造的装潢使用的黄金总量达到26吨重。连地板铺的都是伊朗的手工地毡，纹样繁复而华丽。

Richard在旁说这里不存在「低调」二字，确实这些装饰设施通通极为奢华，金碧辉煌之中，经常会显露出俗气来，但这里的设计却又让人觉得是豪华得理所当然。

大堂正前方是一座用墨石砌出来的菱形喷水池，水柱随着柔和的乐曲翩翩起舞。电扶梯旁是巨大的水族箱，五彩斑斓的热带鱼在其中自在畅游，构成一幅动静和谐的画面。

朝大堂顶仰望，数根金色巨大柱子支撑的楼层切面以白色为主调，柔和的副色调由蓝渐层为绿再转为黄色，梦幻的天幕令人目眩神迷。

奇怪的是大堂内没有聚集轮候登记入住的旅客，原来酒店视所有客人都是VIP，有专门的私人管家服务（Butler），管家把旅客分别领到各自的房间办理入住手续，并详细介绍房间内的设备。

这里共有202间套房，都是跃层的设计。楼下是客厅、餐桌、吧台等，楼上则是卧房和卫浴。当我们一进入房间，就被内部的奢华陈设震慑住，连我纵横大江南北、见过和入住过不同规格的五星级酒店，都不禁为之惊叹。别的地方与这里比较，高下立分。

房前的落地窗面向大海，无论坐在客厅或楼上的卧室，都能尽情欣赏外面日出日落的美丽海景。房内除了齐全的用品、设施外，私人管家的服务真是无微不至，10分钟内，他们三番四次送上鲜果、椰枣和葡萄酒，供给我们享用。

浴室就更为夸张，本身如一座宫殿，浓厚中东风格的花纹图样与配色，连灯饰也如火炬的设计，十分特别，宽敞程度更是不在话下，沐浴用品自然是一应俱全，不过定睛一瞧，竟全是爱马仕（Hermes）的产品。其奢侈豪华程度，实在难以用笔墨三言两语形容出来。

Richard以一句话作为总结，我觉得很有道理：「帆船酒店是人一生一定要住过的七星级酒店。」虽然它的房价较一般昂贵许多，但能有机会见识豪华的设备、体贴的服务，我觉得还是物有所值的。