〔札记〕李建学

 《今古奇观》是明末一部经典短篇小说集。

 《今古奇观》全书四十卷（篇），为姑苏抱瓮老人编撰。其中选自冯梦龙“三言”29篇，即《喻世明言》8篇、《警世通言》10篇、《醒世恒言》11篇；选自凌濛初“二拍”11篇，即《初刻拍案惊奇》8篇、《二刻拍案惊奇》3篇。编者对各篇作了一些文字上的加工处理，以“白话”小说形式刊行于世。

 据说《今古奇观》是我国最早且选录最好的一部白话短篇小说集。在《三言》、《二拍》一度失传的情况下，有关宋元明话本和拟话本的状况，曾藉此在民间传播。

 《今古奇观》如同散文选集《古文观止》和《唐诗三百首》，流传广泛，影响巨大，早在十八世纪就传到了欧洲。

 《今古奇观》的遴选标准有四条：“一曰著果报，二曰明劝惩，三曰情节新奇，四曰故典琐闻，可资谈助。”

 《今古奇观》为后世展示了一幅当时社会生活的丰富画卷，反映了人们在道德、行为、性格、心灵之间的矛盾斗争和情感冲突，艺术创作价值极高。一是暴露了官僚、地主对百姓的残酷压榨，嘲讽了上层贵族的贪婪与残暴，揭露社会矛盾；二是相当一部分作品以男女婚姻为题材，反对封建礼教，打破门第观念，主张婚姻自由，弘扬爱情；三是讴歌信义，肯定一诺千金和肝胆相照的侠义精神；四是真实再现了市民阶层的庸俗生活，历史存在感比较强。

 整个二月份，因为膝关节滑膜炎，经常要靠在床上烤电。过程中，再读这部搁置多年的藏书。

 2008年国庆假期，利用被评为研究院劳动模范的奖励政策，带着媳妇和女儿到沪杭一带去旅行，习惯性地选购了这部古朴典雅的新书。上下两册，上海古籍简装版，之前翻阅过几篇，一放竟然十多年。

 至于《三言》和《二拍》，学生时代早就读过了。那时候注意力在所谓的“xiangyan”情节上，对其中的很多篇章印象模糊。再读《今古奇观》，读出了小说的本意。

 巧合的是读到第三十六卷《十三郎五岁朝天》时，窗外正是2021年的上元夜。灯下重温宋代京城的元宵盛景，被传统文化气息浓郁的描写触动。

 纵观《今古奇观》，大大小小八九十个故事，各有各的特色。这种古典小说的体例，多为前面讲一个小故事，后面再引出一个大故事。四十个篇章，最少八十个故事。有的篇章甚至讲两个小故事才切入正题，这些故事充满市井生活情趣，颇耐读。

 读《今古奇观》，当然不能指望那些因果报应特别是“必报”的快意就能实现，却必须学习小说向善的良苦用心。有些故事堪比《聊斋》，连鬼魂都知道善有善报恶有恶报，何况有知识有文化的现代人。

 读《今古奇观》，对这种传统的讲故事方式有了新认识。凡是前面埋有伏笔的叙述，后面一定有所交代。特别是人物命运，都有来龙去脉，都会随性格变化发展。让现代人耐不住性子的是叙述节奏缓慢，比如其间的古诗词，即使借助手机即时查阅注解，也读不快。这样的老古董，吸引不了“九零”后小青年。

 读《今古奇观》，让我对当下的精短小说写作有了一些思考。写人物命运，讲好时代故事，必须贴着生活的本真来写，必须生动有趣且发人深思，才可能拥有读者。

 读《今古奇观》，我发现不一定非要硬着头皮去苦攻那些所谓的外国文学名著。喜欢了就读，不喜欢的别勉强。人生苦短，能把母语的古典文学读到位，已经十分不易，何必求全。

 读过《今古奇观》，应该写一点探索性的短篇，学习古人构建故事和表达思想的方法，磨炼自己的写作，丰富个人的语言。         

   2021年3月4日晨于西安•家中。