此次来美主要任务之一就是要访问威斯康辛州立大学欧克莱尔分校。威斯康辛州位于美国的中北部，学校所在地——欧克莱尔市又位于该州的西部，当属偏僻地方的偏僻之处。来美之前，尽管“备了很多课”，但对欧克莱尔还是知之甚少。奇怪的是，知道的越少越令人向往。

    我们先要乘飞机到达与威斯康辛州相邻的明尼苏达州的明尼阿波利斯机场，然后再坐一个半小时的汽车才能到达欧克莱尔。不是威斯康辛州没有机场，而是欧克莱尔实在是太偏远了，开车从欧克莱尔到威斯康辛州政府所在地麦迪逊要2.5个小时，到最近的大城市芝加哥则需要6个小时。

    威斯康辛州是一个被森林覆盖的州，车窗外我们所能看到的就是湛蓝的天和翠绿的地。森林、草坪和玉米地可以说是高速路两旁所能看到的全部。偶尔看到的几头牛和几幢房舍完全被绿色给淹没了。没有我们国内所熟悉的村庄、工厂，也没有我们国内比比皆是的广告牌。威斯康辛州有相当于一个半浙江省那么大的土地，人口却只有浙江省的十分之一。欧克莱尔号称是市，人口却只有6.8万，按中国的标准连一个镇也称不上。

    走进欧克莱尔市区，就更感觉不到是一个“市”了。称得上“街”的街只有一条，市民们的住房却地地道道称得上是别墅，全部散落在森林当中。欧克莱尔在威斯康辛州的森林城市评比中，自1980年起一直名列第一。在一个几乎被森林覆盖的州，也要像我们一样进行森林城市的评比，有必要吗？有点想不通。2009年欧克莱尔市被《普罗米斯协会》杂志提名为全美最适合年轻人生活的100个社区之一，这点我信了。

    美国是一个多元、包容的国家，在文化、人种、语言诸方面呈现出了多元化，但欧克莱尔由于远离“繁荣”的美国东西海岸，保留了美国“血统的纯正”。又由于这不是旅游城市，城市的文化、娱乐、休闲、购物资源纯粹为了市民（威斯康辛州产西洋参，在欧克莱尔居然看不到有西洋参出售。）少了许多修饰、造势，保留了美国小城镇的“原生态”。在我看来，要想了解原汁原味的美国小城的风情，要想研究真实的美国小城百姓的生活，欧克莱尔配称“最佳样本”。

    欧克莱尔街道两旁，既没有新潮的现代建筑，也难见典型欧洲风格的建筑。大多数建筑都很普通很平常，按照我们的城市建设理念，其中的不少当属拆迁之列。就是这样一些平平常常普普通通的店面房，商品摆设也好，橱窗陈列也好，都不乏艺术性。这种艺术性与一些有上百年历史建筑所具有的历史厚重感的融合，正是小城的街道让人着迷的所在，说不定这就是所谓的城市品位吧。

    街道两侧的每一个灯杆上都悬挂着鲜花，鲜花下面都是永久性的城市艺术雕塑。与其说这是城市的商业街，倒不如说这是一条花街或者说是一条艺术长廊来得更确切。街上行驶的汽车不多，但仍比行走的人要多。车走得比较缓慢，全然没有加利福尼亚城市汽车给人的一种不安全感。咖啡店门口的几位休闲的人，我们来时坐着，我们走时仍然坐着，也不阅读，也不聊天，莫非他们只是在静静地感受夏日的阳光？

    城市不大，却有大片的城市公园。主人很好客，一定要我们到公园走走。说实在的，这公园如果在我们国内应该说是算得上漂亮的，但在威斯康辛这公园与别的任何一个地方相比并无两样，也就不能让我产生更大的兴趣。公园里唯一吸引眼球的就是躺在草坪上享受日光浴的一对对情侣和身着比基尼在阳光下阅读的女孩子。欧克莱尔的纬度很高，有着漫长的冬季，夏天以及阳光对他们来说就显得弥足珍贵。我们来的时候刚过夏至，正是一年中日照时间最长的时候，欧克莱尔的市民自然不会轻易放过这一难得的阳光。

    公园的尽头，是两条小河流的汇合处，汇合后河水将一直流入密西西比河。虽然是夏天，但还是有些凉爽，我们身着西装也没感到热，想必河水还是很凉的。也许是夏天对他们太难得了，也许是他们太热爱运动了，河水的温度已不是他们是否走进河流要考虑的首要因素。中午时分，身着泳装的年轻人开着车陆续来到公园旁的河流交汇处，纷纷跃入河中，或游泳或乘坐自带的皮筏漂流。当天是周一，如果是周末岂不更热闹？主人点点头，并指着不远处空无一人的建筑说，那是“周六集市”。周六上午要卖的要买的市民都会来此自由市场做交易，不仅是买卖，还会有舞会、演出等娱乐活动。周六的热闹，我没能感受到，但我也能想象出几分。

    与我熟悉的加州城市相比，欧克莱尔有比较多的教堂，有的教堂的历史差不多快要200年了。是漫长的冬季需要更多的宗教活动，还是这里的人对上帝特别虔诚，这我就不得而知了。但是，耸立的教堂依稀可以告诉我，200年前的这里就有了今天的繁荣。

    欧克莱尔没有曼哈顿的高楼大厦，没有洛杉矶的车水马龙，也没有华盛顿的政治份争，有的是绿树、阳光和宁静的生活。置身欧克莱尔，你会想：人们的忙碌、奔波和争斗，图的又是什么呢？

商店里出售的创意产品

街景

电影院

街景


雕塑与鲜花

书店

市中心

一美元一本的旧书

热情的女孩与害羞的男孩

街边草坪

唯一称得上“街”的街。街边喝咖啡的人，我们来时坐着，我们走时仍静静地坐着。

公园一角

阳光下阅读的女孩

周六集市

准备游泳

有了年份的教堂

城市居民的住宅