牛蒡是何物
    星期天逛早市，看见一个摊位地上堆着一堆像树根的东西，但是根根粗细都差不多，而且条管笔直，每根长大约都在1米5左右。从来没见过，问摊主，这是啥玩意？摊主带点山东口音说：这个东西叫牛蒡。
    我这个人有着职业的好奇，而且好吃，对没吃过的东西那是无论如何也要尝一尝。何况这东西样子长得是这般古怪，像林黛玉，细瘦而有风骨。回来查资料，才知道这东西历史可太久远了，早在公元初在中国民间验方中就已经入药了。后来又在公元920年左右传入日本。日本地薄人多，物产稀少，对这种易种好长的东西，管它好吃不好吃，先大面积种植了再说。所以现在在东洋之国，人人对牛蒡趋之若鹜，家家餐桌上都离不了，有“蔬菜之王”的美誉。反而在它的故土之国，倒乏人识君了。而且日本人善改良，搞到现在，国内种植的牛蒡，大多反而要引种于隔海相望的东邻了，得一个美名曰：东洋人参，实际就是菜用牛蒡。
    据中国明朝李时珍《本草纲目》记载，牛蒡（民间又称大力子、恶实根、鼠粘根、牛菜等）乃两年生草本植物，其子、根均可入药，也可食用。又据现代科学研究，经常食用牛蒡根有促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、清肠排毒、降低胆固醇和血糖，并适合糖尿病患者长期食用（因牛蒡根中含有菊糖），对类风湿抗真菌有一定疗效，对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用，因此被誉为大自然的最佳清血剂，台湾民间把牛蒡作为补肾、壮阳、滋补之圣品。更难得的是，这种东西即便长期大量食用也不会产生任何的副作用，这有点近乎于茶。
    日本熊本大学医学部前田博士认为，食用牛蒡之所以有如此诸般的益处，关键在于其可消除和中和人体中的“活性氧”，而“活性氧”不仅是致癌的因素，也是导致人类动脉硬化和肌体老化的主要原因之一。另外，科学研究发现，牛蒡中富含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需要的多种矿物质、氨基酸，且牛蒡中所含胡萝卜素竟比胡萝卜高出280倍之多。难怪，如今在日本、韩国和我国台湾地区，牛蒡均被卫生管理部门列入了可用于保健食品原料的名单，并开发诸多如牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊之类的系列产品。
    食用牛蒡技巧
    第一，挑选牛蒡技巧。目前国际市场上所标榜的所谓日本牛蒡，其实很多并非生长于日本，而是来自我国内地和我国台湾省。牛蒡在挑选的时候以表皮颜色浅的为好。好的牛蒡根须部分颜色应该比较淡，细长的牛蒡口感细嫩更适合做菜，短粗的牛蒡纤维含量更多，更适合清理肠胃，作为日常保健之用。
    第二，牛蒡菜制作技巧。制作牛蒡菜肴之前，要仔细清洗，将牛蒡的外皮削掉，也可以留皮制作，但是最好能用钢丝球擦洗一遍。去皮的牛蒡易与空气发生反应，表面容易被氧化，变得很难看，这一点与山药、土豆相似。还要注意的是，如果家里只有铁锅，要用铁锅煸炒牛蒡，最好能先滑油，就是锅烧热后，将锅内的表面都沾上油，使菜与铁隔绝，避免发黑。煮汤最好用沙锅。此外，牛蒡的特殊味道也使一些人接受不了，所以切成细丝之后的牛蒡可立即浸泡在盐水里，这样不但不容易变色，在制作时也不易产生难吃的苦味。
    第三，注意食用牛蒡的禁忌。牛蒡是一种具有很强碱性的食物，患有接触性皮炎或湿疹的人，最好少吃。且牛蒡性寒，所以孕妇、产妇、经期中的女性，或体质较虚寒者，均不宜大量食用牛蒡。

推荐牛蒡菜谱
    牛蒡最适宜的食用方式，是用来煲汤或煮粥，所以先推荐一道牛蒡汤菜：牛蒡五行汤。这可是一道地地道道的日本汤，据说是日本蔬菜汤创始人（这玩意儿也有创始人吗？日本人可真有意思！）立石和博士经30年刻苦钻研的结晶。又据说立石和发明的这道汤具有6大功能，最大一项功能则在于能抗癌。是否真能依靠一道汤抗癌，在此姑且不论。不过，这道五行汤的味道确实不错。有闲的时候，慢慢熬这么一锅汤美美品尝，若又能兼收强身健体和抗癌之功，何乐而不为。
    汤牛蒡五行汤的做法
    材料：白萝卜（约3两），白萝卜叶（约3两），胡萝卜（约2两），牛蒡（约3两），香菇一枚（最好是干香菇）。
    做法：1、白萝卜、胡萝卜连皮切大块；牛蒡切斜片；萝卜叶要浸水去除可能的农药残留。2、用耐热玻璃锅或砂锅，放入菜量3倍的水。3、大火烧开，再用小火慢炖2小时。4、把菜汤替代茶水喝。
 之所以叫五行汤，是因为白萝卜的白、胡萝卜的红、白萝卜叶的青、牛蒡的黄、干香菇的黑，应着五色五行，这与中医理论中的五色配伍倒真的是若合符契。
   注意事项：
   1、请务必按照基本的配料分量煮食，以免失去平衡的效益。2、不要混合其它的药草或植物，以免产生有毒物质。3、绝对不可以使用搪瓷或不沾锅熬煮。
 除五行汤外，牛蒡汤还可以有：牛蒡鸡汤、牛蒡猪骨汤、牛蒡鸡爪汤等等，反正想熬汤，随便搭配就好了。一般而言，牛蒡在配料食材方面，可谓百无禁忌。
   粥牛蒡生滚潮州粥的做法
   材料：牛蒡、香肠辅料、青椒片、葱段。
   做法：1、牛蒡洗净去皮切片，香肠切片；2、牛蒡焯水，煨熟；3、起油锅，滑油，葱段与香肠片入锅煸香；4、再放入牛蒡片，加咸鲜，适当加一点煨牛蒡的汤汁，滚了即可出锅。
   凉菜 凉拌三丝牛蒡的做法
   材料：牛蒡、胡萝卜、莴笋。
   做法：1、材料洗净，去皮切丝（牛蒡切后要泡在醋水或淡盐水中，以免发黑）。2、锅中加油，翻炒，最后调味即可。
   热菜 五花肉炒牛蒡的做法
   材料(两人份):新鲜牛蒡（300克）、五花肉（152克）、蒜（2瓣）。
   调料：油（2汤匙）、生抽（1/2汤匙）、米酒（1汤匙）、鸡粉（1/3汤匙）、白糖（1/5汤匙）、盐（1/3汤匙）、香油（1/3汤匙）。
   做法：1、牛蒡削皮刨成薄片，切成2厘米长的段，放入清水中浸泡待用。2、五花肉洗净拭干水，切成薄片；蒜剁成末。3、烧热1汤匙油，倒入五花肉煸炒至出油，待五花肉略焦，且呈金黄色，盛起沥干油。4、续添1汤匙油，炒香蒜末，先倒入牛蒡片拌炒30秒，然后倒入五花肉翻炒均匀。5、加入1汤匙米酒、1/2汤匙特级生抽王、1/3汤匙鸡粉、1/5汤匙白糖和1/3汤匙盐，炒匀入味，淋上1/3汤匙香油。
 注：牛蒡亦可单独素炒。

减肥牛蒡黑醋的做法
    材料：炙甘草5克，牛蒡约150克，蜂蜜2匙，黑醋300毫升。
    做法：1、将5克炙甘草放入80毫升水中，以弱火煮至剩50毫升，冷却后用干净的纱布过滤，只取黄色的汁液。2、将两条约150克的牛蒡洗净后剥掉外皮，切成约6厘米的长度，接着再切成细条状，滤干水分后，放入干净的玻璃瓶中。3、加入2匙蜂蜜、炙甘草汁液及300毫升黑醋。4、拧紧瓶盖，放置于阴凉处约2个星期后即可食用，但以放置30至45天最为可口，药效也更好。
   食法：每天早餐和晚餐后，每次各吃牛蒡1条，连黑醋一起饮用。
   功效：减肥效果显著，且可治高胆固醇，据说还可治脂肪肝。浸过牛蒡的黑醋抹脸上，据说还可治痘痘。

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