在历史的长河中，中国的四大发明妇孺皆知，而中医几千年的发展史，更是为人类的健康作出了巨大的贡献。作为中国传统科学技术的代表和传统文化的结晶，中医创造了世界科学史上的两个奇迹，一个是历史的奇迹，中医为中国人民繁衍生息的医疗保驾护航；另一个是现实的奇迹，为那些患有疑难怪病的病人解除痛苦。也许有人要问，中医是什么？我们说中医是朴素的辩证法，是劳动人民经过两千多年以来积累的与各种疾病做斗争经验的总结，中医是人类历史上最伟大的发明之一，同时也是具有最完整理论体系的科学，它的理论对其它学科和人类生活具有重要的指导意义。

一、古老的中医

    谈到古老的中医，许多人都是望尘莫及的，而对中医的认识与继承应该是每个中国人都重视的，这是因为中医的博大精深。如对疾病的认识，中国人早在新石器时代就已开始。在甲骨文中就记述有20余种疾病，如疾目、疾耳、疾齿等。成书于春秋时期的《诗经》记载了疾、狂、朦等病症约十几种。种种疾痛古人是如何对治的呢？一是药味，二是针砭，三是按摩，四是灸法等等。再有就是咒祝，即所谓巫医。

在《山海经》里有这样的话：“医源于砭”。砭即砭石针，一种楔形石块。可以刺激穴位或排脓、放血。在中国现存最早的中医药学专著《黄帝内经》中谈到了砭石的发明和发现。甲骨文的发现曾轰动了世界，“文字之光照千古”。甲骨文是在河南安阳小屯村发现的，人称“殷墟”。殷墟还发掘出了一套玉制鱼型刀。对于这把刀的用途，文博中人有不同看法：一种意见是刻刀，而另一种意见认为是“饰品”。

有一篇报导，80年代末期的一天，在北京亮马桥经营收藏品市场，接近中午时分，来了一对带有河南口音的夫妇，向小贩兜售物品。其中有两件玉器用一张纸包着，意见即上述的鱼型刀，另一件竟是砭针。两块玉是用同一块青白和田玉制成，沁色也相同，可见是在同一地出土。砭、刀一同出现，似乎可说明二者都是医具，那么殷墟出土的那把鱼型刀自然也是医用之刀了。

    古时也有外科手术，最初手术用的器具是燧石所制。上个世纪90年代，美国科学家曾做过一项实验，结果令人惊叹：燧石制的手术刀其锋利度超过钢制手术刀数十倍！用它切割眼球、心脏，术后恢复期较之钢刀要短许多天。因为在显微镜下观察创面，用钢刀，创口呈撕裂状，而石刀，则几乎是分割的。燧石硬度大约在7度，玉低其半度左右，因此玉质刀砭不但在硬度上占绝对优势，器具消毒上也要优于金属。

在追溯中药学的历史可知，“世间百草皆入药”，是人类逐步认识自然和总结实践经验的产物。这在《史记》中可以找到证明：“神农氏尝百草，始有医药。”神农氏生活的时代大约是中国原始社会的农耕时代，虽然神农氏究竟是为了寻食还是寻药而尝百草这一点仍有疑问，但它都生动地说明中国传统医学是建立在对自然的认识基础上的。因此炎帝神农氏与黄帝、伏羲被后世共尊为中华医药始祖。

古人以自然之物为医药宝库，使中医中药有取之不尽、永不衰竭之感。成书于汉代的第一部中药书，后人托名神农炎帝的《神农本草经》，与《黄帝内经》、《伤寒杂病论》被后人并称为中医药学的三大经典。《神农本草经》总结了东汉以前的药物学知识，不知是否与人认识自然有关，全书按照一年365日之数，收载了365种药物；又按照天地人三才的布局，创造了上中下三品（药物毒性）分类法。北宋四川名医唐慎微的《经史证类备急本草》（简称《证类本草》），是一部本草史上划时代的巨著，其中共记载药物1748种，医方3000多首，使本草学在宋代形成了一个高峰，直到明朝李时珍的《本草纲目》（记载药物1892种，附方11096首）问世后，它的作用才稍微减弱。英国科技史家李约瑟评价说：“12、13世纪的《大观经史证类本草》（北宋大观二年校正刊行的《证类本草》），要比15、16世纪早期欧洲的植物学著作高明得多》。”时至今日，不管是历代中医的名家论著，还是中医辨证思维的深入人心，都是世界上任何学科不能比拟的。它的魅力所在，难道不值得我们去探索收藏吗？