“肝炎”一般多专指病毒性肝炎，肝炎有黄疸型和无黄疸型之分。其中黄疸型肝炎多起病急，病情较重，常见有发热、巩膜黄染、皮肤发黄、恶心、呕吐、纳呆、厌食油腻、腹胀、胁痛、身倦乏力、溲黄、便秘等症，因为以出现黄疸为其突出表现，可归属中医学的黄疸范畴。黄疸有“阳黄”、“阴黄”之分。急性黄疸型肝炎属于“阳黄”（“瘟黄”或“急黄”）。无黄疸型肝炎一般起病较慢、病情较轻，常见有身倦乏力、口苦、纳呆、心烦、恶心、腹胀、胁痛、大便溏或秘结。

    从中医角度看，肝炎患者多数表现有肝、胆、脾、胃等脏腑证候，如肝胆不畅、肝胃不和、湿热内阻，抑或寒湿郁阻等征象。有少数患者病程迁延，日久不愈，甚至病情恶化，还可能气病及血，肝脾同病、肝肾同病，其临床表现就更为复杂。由此可见，肝炎症状多涉及中医学的肝、胆、胃、脾、肾等脏腑，病有新久、证有虚实，内脏相关，气血互生，可以两脏同病，也可以多脏腑乃至气血同病，其中肝脏常常是首当其冲。

    就生理功能讲，肝为将军之官、主藏血、主疏泄、体阴而用阳。其核心功能在疏泄，由于肝失疏泄导致发病，人一旦发病又会导致肝之疏泄无能，故治疗用药之时，务令肝之气机通畅、促使肝之疏泄功能恢复。

清代沈金鳌在其著述的《沈氏尊生书》中指出：“一阳发生之气起于厥阴，而一身上下其气无所不乘，肝和则生气，发育万物，为诸脏之生化，若衰与亢，则为诸脏之残贼”。沈氏不仅强调了“肝和“的生理意义，而且从病理角度强调“百病皆始生于气”的要害是肝为残贼，一旦肝病（肝衰或亢）即可贻害于诸脏腑。

对于肝炎，一要分清肝之衰亢，二要常以治肝为枢机。比如，临床治疗肝炎，常以清热解毒利湿、舒肝理气、活血化瘀、疏调脾胃、滋补肝肾为常用大法。以柴胡、枳壳、青皮、陈皮、香附、郁金、木香、砂仁、川楝子等理气药为常用的臣佐之药。尽管方药的组成、配伍不同，而目的则一，都是在求“肝和”。肝病自有衰亢之分，舒肝理气法也并非是唯一的治肝大法，但在肝病治疗中适当使用理气药物，有助于肝主疏泄功能的恢复，有助于主流药物疗效的提高，以利于达到“肝和”。

   通过大量临床实践，我体会到：现代医学诊断为“肝炎”时，中医学常诊断以肝病为主，或与肝脏密切相关，涉及胆、胃、脾、肾等脏腑，其病在气血，故治疗上常以治肝为主导，兼顾气血和其它脏腑。可以认为，在肝炎治疗中，气分药的合理使用是一个重要环节，肝主疏泄的理论是重要的指导理论。