孔子二十九岁，在街上行走，遇到一个头戴雄鸡尾翎，胸戴形似公猪尾巴的佩饰，雄赳赳气昂昂地拦住孔子，问道，你就是那个叫做丘的家伙？听说你本领很大，是真的吗？

孔子笑了笑说，你找我有什么事？

我叫仲由，字子路，你听说过吗？

孔子点点头，那个为了孝敬母亲每天背着一袋米行走百里的人就是你吧？

子路点头，你这个人倒算是名副其实的有学问。

孔子说，我只是对这些事比较留心罢了。

子路说，我要和你比武。

孔子摇头，为人最要紧的是诚信，是后厚德待人，不在于能够以武力折服人。

子路哼了一声，说道，你怕了我吗？

孔子说，我还有事，恕不奉陪。

子路拦住他，不比过的话你休想离开。

孔子无奈，你想比什么？

子路说，听说你箭术鲁国第一，我就领教你的箭术好了，免得别人说我欺负你。

孔子说，好吧。

两人比箭，孔子三箭都射中红心，子路也是。子路不服，又射了三箭，仍然全中靶心。孔子照样射出三箭，全中靶心。子路再射三箭，最后一只箭碰着前面八只箭中的一只，偏了几寸。孔子三箭仍全中靶心。子路不服。要求比试勇力，举起一块石头，掷出五米。孔子摇摇头，掷出七米。子路拜服，叹着气要离开。孔子要求与他喝酒聊天。他欣然同意。

孔子听说师旷演奏乐曲的故事，决心学习弹琴。

晋平公听师涓鼓琴演奏纣时的靡靡之乐，又听师旷演奏，师旷初曾以平公德薄，劝其不要听。当师涓鼓完之后，平公问师旷曰：这是什么声音？师旷说：这是清商。平公说：清商原来是这样悲怆吗？师旷说：不如清征。平公说：清征可以听听吗？师旷说：不能听，古代听清征者都是德义之君，今吾君德薄，不足以听。平公说：寡人所好者就是音乐，愿试听之。师旷不得已，援琴而鼓，一奏之有鹤二八，道南方来，集于廊门之垝，再奏之而列。三奏之，延颈而鸣，舒翼而舞。音中宫商之声，声闻于天，平公大悦，坐者皆喜。平公提觞而起，为师旷贺寿，回到座位上问道：音莫悲乎清征乎？师旷说：不如清角（即清角比清征还要悲怆）。平公说：清角可以听听吗？师旷说：不行，古时候黄帝集合鬼神于泰山之上，驾象车而六蛟龙，毕方并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在后，腾蛇伏地，凤皇复上。大合鬼神，作为清角。今主君德薄，不足以听之，听恐召来祸患。平公说：寡人老了，所好者就是音乐，愿遂听之。师旷不得已，援琴而鼓。一奏之，有乌云从西北起；再奏之，大风至，大雨随之。裂帷幕、裂俎豆、毁廊瓦，坐者散走。平公恐惧万状，伏于廊室之间。晋国大旱，赤地千里，三年无收，平公日渐窘困。

孔子拜访师襄，询问师旷的故事是否属实。师襄摇头说：“不知道，我的技艺还达不到那样的效果。”孔子说：“这就是所谓的谦谦君子了吧，我愿意跟随你学习音乐。”

师襄教给孔子一套曲子，对他说：“等你练好之后就懂得基本乐理了。”过了一个月，师襄对孔子说：“你已经掌握基本技法了，可以学习乐理了。”孔子说：“我还不够熟练，请允许我继续练习。”又过了一个月，师襄说：“了不起啊，你一定已经领悟了乐理，不然不会演奏的如何精妙。”孔子微笑，说：“我还没有领悟神髓，请允许我继续练习，”又过了一个月，孔子说：“我仿佛看到一个黑瘦而精神抖擞的老者，他勤劳恭敬，心怀天下，废寝忘食地寻找造福万民的道路，能够做到这些的只有文王吧？”师襄赞许地笑道：“丘乃奇才也！此曲名曰文王操，正是对文王操行的赞美啊。”

孔子三十岁，齐景公访问鲁国，顺便带着晏婴拜访了孔子。

齐景公姜杵臼对孔子说：“寡人的哥哥庄公被崔杼和庆封杀死，改立寡人，寡人当时真是心惊啊，唯恐一不小心就会丧命。不久，崔杼被庆封杀死，寡人以为会有好转，不料庆封当权而不上朝，大臣都到他的家中请示工作，寡人仍然是傀儡一个，幸亏庆封被他的下属卢蒲葵和王何赶下台，寡人终于掌握权力，然而，许多贵族阳奉阴违，栾施和高强竟然驱逐寡人及诸位公子，真是狼子野心！陈氏和鲍氏忠心耿耿，赶走栾施和高强，寡人终于能够安心了。你看，秦穆公只不过一个蛮夷之地的君主，后来却成了霸主，寡人的齐国乃是有名的富庶之地，为什么反而没办法成为霸主呢？”

孔子说：“为什么要称霸呢？秦穆公称霸是因为他重视人才，可是他死的时候搞殉葬，当时的贤才为之一空，所以他的后继者虽然励志振兴也无能为力啊。”

孔子打算成立私学，去找子路。子路说，为什么还要学习呢？学习有什么用呢？一个人有什么才能难道不是上天决定的吗？孔子说，虽然可以这样说，但是，你看山上的竹子，本来只能用来做担挑工具，如果削制成箭，就可以穿透牛皮，如果制成竹简，就可以编缀成记录文字的工具，先天的素质固然重要，后天的培养和有目的的使用更是不可缺少啊！子路听了非常高兴，说，我愿意跟随你一起学习。