原姓老者对孔子说：“依古礼，你应当守孝三年，但是，为师最多还能活三年，不孝有三，无后为大，趁着为师还有力气，先将你的婚事安排好吧。”

孔子道：“先生一定会长命百岁，丘的婚事还是暂缓吧。”

老者摇头道：“生死在天，谁也逃不掉的。”

孔子道：“既然如此，先生怎么知道自己命归何时？”

老者笑道：“为师血气衰竭，冲脉迟滞，带脉舒张，最多还能有两年寿命。”

孔子道：“丘听从先生安排。”

老者笑道：“原壤，带着信物替我去宋国走一趟吧。”

原壤道：“遵命！”

一行五人，两人骑马，一人赶车，两人乘车。

原壤骑着红马，对骑马的长须老者道：“如此草率，爷爷会责怪我的。”

长须老者叹气道：“现如今局势一天乱似一天，还讲那么多虚礼做什么？”

原壤道：“三十年前，我们鲁国也建立了三军制度，一方面是为了抵抗大国侵袭，一方面也是内部势力争斗的加剧所致。十四年前，晋国与楚国签订宋之盟，因为大夫的权势大于君主的权势，中原诸侯争霸暂告中止。现在，周天子举办祭祀竟然需要向诸侯国借贷，国人与野人的界限已经被打破，井田制名存实亡，将来会出现什么变化，谁也无法预料。”

长须老者道：“虢国乃是公国，被灭之后天子一句话也不敢说，洛邑的面积越来越小，租赋收不上去，兵源也严重不足，灭亡那是迟早的事情。”

原壤道:“武王伐纣时提出咸与维新的口号，现在的确咸与维新了，却没有人能够控制局势变化了。”

长须老者道：“华夏兴衰自有天意，不是你我所能懂得的。”

原姓老者领着孔子、计然以及几个仆人等候在路口。

长须老者连忙下马施礼。马车停住。

原姓老者问道：“车上可是亓官氏？”

长须老者道：“正是。”

原姓老者笑着对孔子说：“佳缘已成，老朽安心了。”

长须老者道：“婚礼如何安排，还望老丈指示。”

原姓老者道：“一切从简。你代表女方长辈，我代表男方，拜过天地和祖宗，新人行过合卮礼，就算结为夫妻，你看可以吗？”

长须老者道：“但凭长者吩咐。”

新娘子罩着面纱，孔子换一身新衣服，长须老者与原姓老者站在供奉牺牲旁，一拜天，二拜地，三拜祖宗，然后新娘新郎相互敬酒。原姓老者哈哈大笑。

孔子将孩子报给原姓老者，说道：“此子降生，国君派人送来鲤鱼一尾，弟子以为不如就以鲤为名。另外，国君任命我做委吏，负责管理仓库各项进出，有了正式工作，就没有后顾之忧了。”

老者露出笑容，对孔子说：“我心愿已了，本该安心离去，但是我还是不放心你啊！”

孔子施礼道：“先生有话请讲，丘洗耳恭听。”

老者道：“怀有远大理想是件好事，然而，谋事在人，成事在天，你不要太过强求。记住为师的话，不要轻贱自己的性命，只有活着才有希望。”

孔子道：“弟子谨记。”

老者道：“你难道从不怀疑我的来历吗？”

孔子微微一笑：“先生必定是见过大世面，读过天子藏书的人，先生若想让弟子知道，弟子自然会知道，先生不想让弟子知道，弟子何必知道？”

老者笑道：“好，说得好！”随即剧烈咳嗽起来，孔子连忙上前为他拍打胸口和后背。

老者缓过气来，说：“我曾经是周天子的太史，得罪了一个商人，竟然被罢了官，于是心灰意冷，决定隐居起来。终于还是不甘心庸庸碌碌毫无作为地过一辈子，这才试着经商，派人搜集各国的变化情况，也收了你和计然两个弟子。不过，我不需要你们为我扬名，你他日有所成就时不必提及我和计然。记住了吗？”

孔子迟疑地问：“先生，这是为什么？”

老者叹气道：“我不愿意被人误解。”

孔子道：“弟子不懂，请先生明示。”

老者道：“三皇五帝的故事你可曾听说过？”

孔子道：“听说过一些。”

老者道：“那些故事虽然让人心生敬仰，但在我看来大都是无稽之谈。依我看，黄帝只是有熊部落首领的称号而不是一个人。许多人假借名人的字号编纂图书传扬自己的观点，那个人本来的观点如何，反而没有人知道。这是我为什么不著书立说的原因，也是我不愿留名于世的原因。”

孔子有些着急：“但是，雁过留声，豹死留皮，人怎么能放弃身后的荣誉呢？”

老者笑道：“年轻人，人自然都是追求好的名声，但是人死之后究竟会获得什么，不是由他决定的啊！人最多只能做到无愧于心罢了。”

孔子道：“先生，我仍然认为一个人如果能够做出举世公认的成就，能够修身自爱珍惜名誉，身后必然会获得荣誉。谥号的用处难道不正是这样吗？”

老者笑道：“但愿如此吧。别的暂且不说，你我观点不同，如果你自称我的弟子，必定会使后人误会我的，这也算一个原因吧。”

孔子道：“请先生恕罪！”

老者道：“这算不上不敬，你有何罪？你去把计然叫来。”

孔子出去，计然进来。

老者道：“我不与你多说，我只交代你一件事。”

计然道：“请先生吩咐。”

老者道：“你听说过申公巫臣奔晋的事情吧？”

计然笑道：“为了一个年过不惑的女人，陈国臣子弑杀君主，楚国丧失著名勇士，巫臣的族人也被子反和子重借机杀掉，巫臣十分恼怒，派人去楚国南部的吴国，向他们传授各种技艺，吴国强大，楚国腹背受敌，子反和子重有一年在战场上竟然往返七次之多，归根结底，都是那个夏姬惹的祸啊！”

老者道：“将来说不定你也会利用女人做一件大事呢。吴国和越国都是新兴国家，你去那里说不定会大有所为，你懂我的意思吧？”

计然道：“弟子明白。”

老者笑道：“那我就放心了。”说完闭上眼睛，与世长辞。

孔子为了生计，做了委吏，管理仓库。官员查账，表面对孔子非常满意，但是这样他们就无法从中谋利，于是诬陷孔子中饱私囊。孔子被派做乘田吏，管理牛羊。牛羊都非常瘦。孔子工作几年，牛羊都茁壮起来。工作闲暇，孔子仍然好学不倦，遇到不懂的事情就问。

季氏家臣南蒯反叛，兵败逃走。孔子看了官方报告，沉思起来。