王冕，字元章，号煮石山农、梅花屋主、梅翁等，诸暨（今属浙江省）人，元代著名画家、诗人，以画梅著称，尤工墨梅。王冕画梅，画界评价很高。明代鲁宗贤说：“古今画梅谁者高，前有补之后王老（杨补之，王冕）。”明代画家孙长真说：“梅花取直不取曲，此理世人多未推，诗人独得梅清性，不画官梅画野梅。”孙长真这里说的诗人即王冕。何为官梅？何为野梅？古人认为，凡人工造作，失去原始天真，就叫官梅，也称宫梅。凡生长于山野清绝原始的地方，梅枝劲直，尽自然之本性，就叫野梅，也叫村梅。官梅造作，金碧庄严；野梅原始，孤高傲岸。

    现藏于上海博物馆的王冕《墨梅图》（见图），被画界公认为梅画绝品。此图构图特别，“倒挂梅”清新悦目，梅海之中只取一角，枝、花、蕾至盛，疏、密有间有别。干枝疏老清癯，挺秀健实坚骨，花如秋月之隽秀，既有花之雅美韵意，又有梅之傲气铮骨。花、蕾或绽或静，绽者争春盛放，花瓣伸向苍穹，尽显青春年华之芳香。蕾犹如万斛玉珠落枝头，又如少女怀春、闺中待嫁。枝、花、蕾，分布富有韵律之感。长枝疏疏，短枝密密，花开朵朵，花蕊累累，枝条斜伸如河溪畅流，勾瓣点蕊简洁洒脱，千蕊万朵，含笑盈枝，香度凌风，占满画幅……此作是王冕68岁时所创，画中有作者题诗，并有文征明、唐寅等人的印章。这是王冕的存世佳作，他用单纯的水墨和清淡野逸的笔法，生动地传达出野梅的清肌傲骨，寄托着作者的孤高傲气情愫。

    “画为无声诗，诗乃有声画。”王冕之所以爱画野梅，不画官梅，与他本人的品格有关。据《明史》记载，王冕出身贫寒，幼年替人放牛，晚上到附近的佛寺长明灯下读书，有先生见此孩子可造，录为弟子，他坚持自学成才。青年时争过仕途，但不第之后，浪迹江湖。他以卖画行游各地。走进江湖后，他的视野和胸襟大开，对社会现实与官府的认识更加深刻，后有人请他做官，但他拒绝。后来他回到家乡，白天劳作，晚间读书作画，过着自食其力的清贫生活。王冕画作扬名后，很多人向他求画。对于朋友，他双手奉送，对于不入流者，王冕常常拒之。相传，有一位达官贵人向他索要梅画，第一次以金银赠之，王冕拒之。第二次索要时说，他的上司庆寿，他想把王冕的梅画作为寿礼送之，并向上司推荐王冕作官。达官想，仕途诱惑下，谁不动心？哪知待达官上前想取画，王冕仍拒绝给画。

    “画梅须具梅骨气，人与梅花一样清。”王冕只画野梅，不画官梅，正是他品格的体现。