南宋·范成大，在《梅谱》“序”中，开宗明义第一句话就是：“梅，天下尤物，无问智贤、愚不肖，莫敢有异议。”“尤物”者，天下珍贵而美好之事物也。而且，视为“尤物”，还是天下人之共识，足见宋人对梅，审美情趣的一致性。

　　其实，有宋一代，北宋时期，园林圃艺已然十分兴盛，但造景却仍以牡丹、松竹为多，直到北宋后期，梅花才逐渐受到重视。宋室南迁后，经济文化的中心，也随之南移。而“独向江南发”的梅花，几乎无处不在，遍地都是，成为了一种触目可及的最常见花木。于是，在南宋经济日渐繁荣的同时，江南梅花，也就得到了士大夫们的青睐。所谓“上有所好，下必甚焉”，士大夫们对于梅的喜爱，自然就影响及民间，于是，民家百姓趋之若鹜，最终，形成了“呆女痴儿总爱梅，道人衲子亦争栽”的局面。也就是范成大所言之“无问智贤、愚不肖，莫敢有异议”者也。

　　梅花，亦由之，获得了“百花至尊”的称谓。

　　南宋时，有一种梅花，叫“早梅”，其花开时节，在冬至前；而普通梅花，花开时节，则多在立春前后（“惟冬春之交，正是花时尔”），因为开得早，“早梅”也就备受世人的宠爱。此一现象，也被卖花者看到了商机，于是，一些卖花人，就折取普通梅花的花枝，通过熏蒸的办法（“冬初，折未开枝置浴室中，熏蒸令拆，强名早梅，终琐碎无香”），使其早开，以之获利。虽能催花早开，冒充“早梅”，但终是使得梅花，清香尽失，遂成憾事。

　　不过，此一行为，也看出南宋人对梅花的喜爱程度，赏梅、爱梅之风，何其烈也。

　　宋人，不仅把梅作为审美的对象，而且还将梅物质化，做成各种各样的美食。

　　例如，梅花粥、梅花蜜饯、梅花汤饼等，然则，最为普遍的、雅俗共享的，还是作茶饮——制作成为“梅花茶”。

　　宋人的梅花茶，与今天我们所饮的梅花茶，有些不同。今天我们所饮的梅花茶，大多是干制而成，即将梅花晒干，然后，作为茶饮。宋人的梅花茶，则是“保鲜”，饮的是鲜梅花茶，他们还为之起了个很好听的名字，叫做“汤绽梅”，顾名思义，就是：通过热汤，让梅花“绽放”。其法：用竹刀，将梅花花蕾割下，花蕾的周身蘸上一层蜡皮，然后，将其投入蜜罐中保存；直到第二年的夏天，再将花蕾取出，放入杯盏中用热水浸泡，此时，花蕾缓缓绽开，花香四溢。作为茶饮，自是风味不俗。

　　有宋一代，文化繁荣，其文化的特性，也渗透进生活的方方面面，使得宋人对生活，更讲究一份精致。此种梅花茶的吃法，可见一斑。此中“梅花茶”的吃法，到了明代，仍然盛行，明·高濂，在其《遵生八笺》一书中，称之为“暗香汤”，似乎，更加突出了梅花之香。

　　那么，宋人为何如此爱梅、痴梅？说到底，还是“梅”身上一以贯之的某些品质。

　　范成大写“江梅”（野梅）：“花稍小而疏痩有韵，香最清，实小而硬。”其中“疏痩有韵”，写出了梅花的韵致；而“香最清”三字，则表达出了梅花馨香之特性——清香，或者冷香。有“韵”有“香”，梅之性，乃人之性也——人，从“梅”身上看到了“人”。

　　后来的清人·查礼，曾经赞梅曰：“卉之清介者也。”“清高狷介，或者耿介”，是梅之“品”，也是人之“品”——爱梅，也就是爱梅之“清正、忠耿”之品性。类于此，世人还把梅花看作“花中御史”，并且进而说：“牧民者操持，岂可有愧于梅乎？”把梅花，作为了官吏追求清正廉洁，自持操守的榜样。

　　因之，宋人爱梅，实际上也就是中国人代代延续的“梅品”之爱，操守之爱罢了。