山村老家的柴火垛，堪称一景。

家家户户都有或大或小的柴火垛，露天存放。飞飞扬扬的雪花落在远近高低的柴火垛上，竟有几分“竹疏花补密，梅瘦雪添肥”的韵味。倘愈积愈厚，又像一堆堆棉花垛了。

柴火相当于每户人家的火种，是不能断绝的，伴随着袅袅炊烟，需不停地拣拾存储。木柴属上好的燃料，其次是荆柴。除非过年过节或招待客人，平素大都烧茅草或树叶，所谓“落叶添薪仰古槐”。那时，山林归公，看守也严，别说砍伐，细细的树枝亦折不得，只允许动用树上或树下的枯枝，倘哪棵树遭了虫咬，遇上龙卷风，自行倒地，死于非命，碰到它的村民，便意味着天上掉下馅饼，而且会在全村引起轰动。只是此事可遇而不可求。

除了木头，荆柴是老家储备过冬的上好的柴火。

荆柴属木本，一丛丛，一蓬蓬。秋季砍伐，木质瓷实，耐烧，晒干后，不缩水，出货。荆柴开成簇的小紫花，花的味道不曾刻意地去闻过，叶子却散发着浓浓的类似芫荽的味道，割荆柴，每每弄得浑身上下都是这味。荆柴粗则如酒盅，细则像柳条，砍荆柴的镰刀，须结实耐用。当地村民有专门砍细细的荆条，编筐篓，尽管造型各异，做工精细，大都是自家用，那时根本不允许上集市出售。砍荆柴，犹如割韭菜，动不得根，来年的秋天，又是一丛丛，一蓬蓬，取之不尽，用之不竭。或就地在山坡上晾晒，或挑回家在院子里晾晒。伴随着袅袅炊烟，小山村到处弥漫着荆柴的芳香。人们为何喜用荆柴烧火做饭，大抵与它这种特别的味道不无关系，柴火好闻，烧出的饭菜就愈香甜，又如甘泉必有佳酿。

上山砍荆柴是个力气活儿，每每渴得嗓子眼冒烟。那时阴坡或山沟里大都有泉水。看似静止的一潭泉水，断喝不得，须朝里吐口唾沫，倘唾沫飞速化开，便是无毒的活水，倘无任何动静，便饮不得。至于为什么，不得而知，反正是老辈人传下的“秘诀”。倘是“叮咚”的泉水或流动的山涧小溪，只管饮来。或埋首池溏边，尽情牛饮一番，或掬一捧泉水，贪婪地吮吸着，真是甘甜无比。现在所谓的“矿泉水”，竟无一点山泉的味道。只是那试毒的“秘诀”好像有些特别，竟有不文明、不卫生之嫌了，这“秘诀”再灵验，却推广不得，也只限于偏僻的山区罢。倘搁城市，你往水井等公共饮水处吐口唾沫试试，肯定好心不得好报，反过来，被大伙的唾沫星子淹死也未可知。

人们喜用荆柴，除了耐烧，或许还寓意深焉。过去称妻子叫“拙荆”。一则出身寒门，常与荆柴打交道，难免浑身都是荆柴味。二则荆柴花极朴素，不像芍药、牡丹、玫瑰，浑身都是脂粉气，容易招蜂惹蝶，“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”。荆柴秋季开花，蜂呀蝶呀的，大抵都如秋后的蚂蚱，有那“贼心”也没那“贼劲”了。三则，晒干的荆柴，原有的香味丝毫未减。这就是所谓的“操守”吧。

还有“负荆请罪”，老廉颇背上的荆条意味着惩恶扬善。又如“劈荆斩棘”，有人视荆柴为障碍，非要斩草除根，在老家却视为生活的保障，千般热爱，万般呵护。