我到过三次延安，每次都留下了非常深刻的印象。2001年秋天，我第一次到延安。当时，西安至延安路段还没有开通高速公路。我们一行四人坐了一夜火车抵达延安时，天刚透亮。那时是十月下旬，已有些许寒冷。宝塔山看着不高，海拔有1100多米。我们一鼓作气登到山顶，出了一身的汗。

延安是西北的边塞重镇，北宋政治家韩琦，思想家、文学家范仲淹曾在此镇守。宝塔山古称嘉岭山，为历代守将必去之处。据说宝塔建于明代，塔高44米，9层，为八角形砖塔。顺着塔内阶梯，我们登上塔顶，狭长的延安城尽收眼底。远眺层峦叠嶂，真正领略了延安知府顾延寿诗中的韵味：“嘉岭叠叠椅晴空，景色都归西照中。塔影例分深树绿，花枝低映碧流红。幽僧栖迹烟霞坞，野鸟飞归锦绣从”。山上还有范公井、摘星楼、东岳庙、嘉岭书院、烽火台等古迹，塔底层两个拱门门额上分别刻有“高超碧落”“俯视红尘”字样，塔旁还有一口铜钟，为明崇祯年间铸造，敲击之声响彻全城。

宝塔山上，我们情不自禁吟诵起诗人贺敬之的《回延安》，“几回回梦里回延安，双手搂定宝塔山”，任何语言都无以表达对革命圣地的无限深情。巍巍宝塔山，滚滚延河水，这一山一水经常出现在诗人、画家的笔下，人们歌颂宝塔，怀念宝塔，实际上是在怀念延安岁月，歌颂延安精神。

在枣园革命旧址，我们参观了毛泽东、朱德、周恩来、刘少奇、任弼时等中央领导人的旧居，每一孔窑洞里都是简朴的摆设。枣园非常幽静，大块草坪上落满了金色的银杏叶，窑洞、礼堂掩映在树丛、落叶中，有厚重的历史感。

第二天我们一行人去了王家坪。王家坪位于延安市西北部，1937年至1947年期间，这里曾是中共中央军事委员会和红军总司令部的所在地，毛泽东、朱德、彭德怀等党和国家领导人也曾在这里居住。旧址分为南、北两院，南院是政治部，北院是司令部。最难忘的是傍晚时，我们在王家坪观看了安塞腰鼓。几十位陕北老汉，踏着飞扬尘土，队列齐整，身姿矫健。白头巾，白短褂，红彤彤的腰带，老汉们古铜色的脸庞……落日余晖下，似一幅油画。舞动的安塞腰鼓，狂飚于西北高原，释放的是高原人朴素而豪放的性格，独特的艺术个性。豪迈粗犷、刚劲奔放的雄浑舞姿，充分展示了陕北汉子的憨厚朴实和悍勇威猛。

十年以后，我第三次来到延安。旧地重游，感触颇多，特别是在沿途观看到了著名的壶口瀑布。那是2011年春夏之交，陕北大地万物复苏，秦晋峡谷两岸苍松翠柏，山花烂漫。彼时，我已经离开西安到北京工作。

亲近黄河是第二次，如此亲近壶口瀑布却是第一次。壶口瀑布是黄河上的著名瀑布，其奔腾汹涌的气势是中华民族精神的象征。走近壶口瀑布，我的耳畔一直萦绕着一首歌：“风在吼，马在叫，黄河在咆哮，黄河在咆哮……”这正是那首燃烧了几代人激情与雄心的《黄河大合唱》。黄河，这条流淌了160万年的母亲河，如一条巨龙，从莽莽昆仑奔腾而出，把来自青藏高原冰川和湖沼的丰沛水源，纳入到怀抱，然后九曲回转，横越塞上，到了内蒙古托可旗与山西偏关县接壤之地，突然来一个90度大转折，原本由西向东奔流的河势调头向南，一路呼啸，在莽莽黄土高原上拉开一道巨大深邃的峡谷。这条峡谷，将中华腹地黄土高原一分为二，壶口瀑布便在这段峡谷中。

“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯”。滔滔黄河水，被紧紧地夹峙在500米宽的河床上，奔腾咆哮着，在宜川境内两岸岩壁处，陡然缩成仅有50米宽的“壶口”，喧嚣的黄浪霎时撞向石壁，又紧急收成一束，硬是挤进“壶口”，跌落到60米深谷的“十里龙槽”中，形成著名的壶口瀑布。谁能背倚昆仑倾金壶，唯有黄河！天地之间何为壮观，看我壶口！壶口瀑布是最能体现黄河力之美的地方，因此成为研究黄河文明、寻找黄河精神的学者，及文人墨客最为瞩目的地方。

遥想当年，诗人张光年在黄河岸边灵感迸发，创作出组诗《黄河大合唱》。这组诗，雄健磅礴，深沉浑厚，是中华民族抵御外侮的英雄诗篇，也是抗日战争时代现实的悲壮图画。诗中雄奇的想像与现实图景交织在一起，组成一幅壮阔的历史画卷。后由冼星海谱曲，最终成为中国影响力最大的一部交响乐代表作。

站在壶口瀑布前，倾听黄河咆哮、怒吼之声，我突然想起这样一句话，“《黄河大合唱》永永远远都属于明日的中国。”这是抗战时期，美国记者斯诺来到延安，听了《黄河大合唱》后发出的感慨。