我国的传统节日常常与中药有密切关系，端午节就更为突出，不仅插艾、浴艾、食艾，而且悬蒲、喝雄黄酒、佩戴装有中药的香包等，可谓一个用各种中药驱恶的健康节。

　　华夏民族的每一个节日都有吉祥物，清明戴柳，端午插艾。柳是春天的象征，古称避邪木，生命力极为旺盛，插在哪儿都能存活。同样，艾也具有吉祥避邪的寓意，又有药用养生的功效。每逢端午来临，华夏大地到处都是“门插艾、香满堂”的景象，插艾成为端午节的第一吉祥符号。

　　立夏之后是小满和芒种节气，统称为初夏。而初夏的农历四月，正是我国一年中最为农忙的季节，小麦夏熟作物此时籽粒开始饱满，民谚说:“四月立夏又小满，割罢大麦插秧田。”“小满天赶天，芒种时赶时。”农业是华夏民族的命脉，夏收是一年中农民最大的期盼，所以，农忙之季，节日无暇顾及，于是，出现的一个现象是农历四月节日少。

　　当然，四月初夏真正的炎热酷暑还没有到来。盛夏真正来临是农历的五月。华夏民族在夏季里最盛大的节日是五月初五的端午节。端午“日逢重五，节序中天”，也称端阳节、午节、五月节、天中节等。何为“端午”?《风土记》中说:“端，初也。午，古人常写作五，故称五月初五。”午时古人也当成“阳辰”，所以“端午”又称“端阳”。

　　自我国先秦开始，农历五月初五就被视为“恶月恶日”，极为不祥，用今天时髦的话来说，端午这一天就是华夏民族的灾难日。关于此，古时有不少记载，《风俗通》云:“俗说，五月五日生子，长于户齐，将不利其父母”。意思是这一天忌讳人出生，不吉利，会伤累父母。在古代，黑五月的阴影始终笼罩在端午节身上，挥之不去。于是出现了一系列人的死亡阴影:屈原投汨罗江、伍子胥自刎胥江、曹娥投江寻父等都在这一恶日发生……在遥远的古代，人们并没有科学认识到酷暑造瘟疫对人类的危害，也没有解决夏季瘟疫的好办法，于是，死亡恐惧笼罩着人们，恶月之说成为古代华夏的流行病。

　　在遥远的古代，华夏民族解决夏季瘟疫的方法是利用巫术祈福，以达到逢凶化吉、驱邪纳祥的目的。巫既是一种宗教祈愿，也是一种医术行为，在我国配合巫术祈福的就是以插艾草为核心的一系列中草药。

　　艾草生长在潮湿的沟边和小溪边，很容易生长，自古就是治病的药草。艾草首先能治病、防病，中医针灸常常放艾草在穴道上进行灼烧来治病。《荆楚岁时记》记载:“鸡未鸣时，采艾似人形者，揽而取之，收以炙病，甚验。是日采艾为人形，悬于户上，可攘毒气。”在民间，每逢端午，门上插艾成为习俗，艾草的味道可以驱蚊蝇，而且散发出香味，有“艾旗招百福”的美誉，成为家家户户喜爱的一种端午节的吉祥物。对于艾草的功效，医术评价极高，《本草》载:“艾叶能炙百病”，入药有去湿、散寒、消炎、止咳等作用，甚至有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。艾不仅可炙，还可用做药浴用，泡脚、泡身，都十分常见。实际上，在初夏农历四月初八的“浴佛节”上，浴佛、斋戒、沐浴等仪式中，就有兰草药浴避邪的内容，只不过那时恶月毒日尚不强烈而已。艾草还能食，在我国南方的传统食品中，就有艾糍粑和艾果之类，民间有“家有三年艾，郎中不用来”的说法，可见艾在老百姓心中的地位。

　　端午之际，五毒繁殖迅猛、瘟疫滋生，仅用一种艾草尚不足胜算，于是，古人又发明了以菖蒲作宝剑、蒜头作锤子、艾叶作鞭子，三种利器一齐上，护卫家宅平安。菖蒲也是药材，全株有毒，有“百阴之气”，其蒲扇常被方士称为“水剑”，可驱鬼避邪。蒜头的解毒功效，众所周知。艾叶、菖蒲、蒜头这端午的“三剑客”，合力驱恶，成为端午节的一大特点。

　　对付端午之恶，华夏先民还相继发明了喝雄黄酒、戴五色丝、挂香包等一系列的办法，雄黄酒是一种药酒，有毒性，小孩子禁喝，大人也要在医生指导下服用。如今，端午节喝雄黄酒的很少，但一些地方在端午节有用雄黄酒涂抹小孩子的额头，在额头上画一个“王”的习俗，就是借雄黄驱毒，也借“虎”镇邪。五色丝也叫五花绳，红、黄、蓝、绿、紫，缠着小孩子的手腕上，可避邪驱瘟、逢凶化吉。端午戴五毒香包更是一种驱邪的吉祥物，蝎子、蜈蚣、蛇、壁虎、蟾蜍是公认的端午五种毒性动物，为了以毒攻毒，华夏民族发明了让妇女儿童戴着中草药的五毒刺绣民间香包，用光彩夺目的艺术精神战胜毒敌，这很有精神力量的创造力。

　　在漫长的历史演变中，端午节从曾经的恶月恶日演变成今天的良辰吉日，华夏民族一步步通过智慧，改变着“劫难”，一路过“坎”，顺天应时、祭祀天地、昌应人和，不断创造出华夏民族独特的节日信仰和庆典习俗。艾，作为端午节的吉祥标志物，今天让“艾”传递“爱”，关心每一个亲人、老人、友人的健康，对于端午来说有十分特别的意义。