［典义］ “按兵不动”，其原意是，赵简子欲伐卫，派人去打探，打探者回来汇报，卫君身旁辅佐者多贤人，条件不成熟。于是赵简子按兵而不动，等待战机，后人遂将“按兵而不动”，亦作“案兵”，即指兵不动。现在泛指军队暂不行动，等待时机。而今也比喻接受任务后不肯行动。

　　［典实］ 赵简子，又名赵鞅。赵衰的后人，赵盾的孙子，赵武的儿子。是春秋后期晋国的六卿之一。他为人刚毅，胸怀韬略，在晋国权高位显，经常代晋君出使列国、会盟诸侯，为巩固晋霸权立下了不朽的功劳。因而，在国内深受晋君信任，在列国诸侯间也享有很高的声望。他是饮誉海内外的《侯马盟书》的主盟人，是从奴隶主贵族中分化出来的新兴地主阶级的代表人物。

　　赵简子是晋定公的正卿，主政的晋国相国，他在公元前502年，准备出兵讨伐卫国。为了摸清卫国情况，他派史默到卫国去侦察，限期一月，届时返回。史默奉命直奔卫国而去了。

　　赵简子为什么要伐卫呢？因为卫国自晋文公破曹伐卫起，就成了晋国的结盟国。卫国同晋国结盟不是心甘情愿的，是晋国兵临城下强迫卫国结盟的。结盟不是白结盟，结盟就得给盟主纳贡。卫国长期以来，听命于晋国，受着晋国的种种压迫和剥削。

　　到了卫灵公三十二年，即公元前503年，灵公不甘心永远处在任人摆布的屈辱地位，决心摆脱晋国的羁绊。于是，同齐景公在沙泽(今河北大名县东南)缔结了互助条约，断绝了卫、晋两国同盟的关系，依附了齐国。

　　卫国的叛晋归齐，使晋国君臣上下受到了很大的震动。执政的赵简子，当然不能容忍卫国这种叛逆行为，他想晋国的结盟国如果都这样，那还了得。于是，他决定，杀一儆百，立即调集军队，去袭击卫都帝丘(今河南濮阳西南)，企图用武力迫使灵公就范，使其重新变成晋国的附庸。赵简子毕竟是个精于谋略的人，他在没有弄清卫国的情况之前，是不肯冒然出兵的。他在坐等史默的侦察。史默在卫国一个月过去了，两个月过去了，一连呆了六个月才返回晋国。赵简子问史默：“限期一个月，你为什么停了这么久？卫国的情况到底怎么样，能不能现在就出兵去讨伐它？”史默回答说：“行兵打仗，是一件大事，不是一件小事，我不能不把情况弄清楚，就草草回来。”简子又问：“弄清了没有？”史默说：“弄清了。谋利得害的事，我们不能干。我不得不细细探听，更不能不认真察看。总得把卫国上上下下的全面情况弄清吧。”简子急忙问：“卫国君臣们的情况是怎么回事？”史默说：“灵公虽是一个才智不怎么出众的，也没有什么贤名的国君。但他很有骨气，不甘心于受人任意摆布，这一点也不能不令国人拥护。卫国人还是拥戴他的。他为了激起国人的同仇敌忾之心，派大夫王孙贾在百姓间公开宣布：‘晋国就要进攻我国了，晋国已命令我国，凡有姊妹女儿的人家，都要抽出一个人到晋国去当人质。’这一消息传开后，卫国到处一片哭声，家家户户群情激奋，都对晋国充满了强烈的仇恨。现在全国群情激昂，一片沸腾。我们要去讨伐卫国，那可是人心不可违啊!”赵简子听了频频点头，没有吭声。史默接着说：“过去灵公一直排斥德高望重的贤臣蘧伯玉，信用谄媚进谏的小人弥子瑕。现在他接受了大臣史的忠谏，罢黜弥子瑕，任命蘧伯玉为宰相，史为副相。这又使他把国内的士大夫都团结在了他的周围，结成了一个强有力的政治集团。另外，最近孔子又带着他的弟子子贡来到了卫国，受到了灵公的盛情款待。子贡还被任命为宰相，留在宫里辅政。这件事已经在帝丘传为美谈,对于招纳贤才，安定民心，巩固卫政权起了重要作用。”说到这儿，史默又瞟了赵简子一眼，简子只是听。史默又继续讲了下去：“依臣下看，卫国现在贤臣很多，民情义愤，想借用武力使它屈服，可能要付出很大的代价。请相国三思而后行才好!”

　　赵简子听了史默这一番侦察，也认为伐卫的时机不成熟，于是，便立即下令：“按兵不动，待机而动。”这就为后世留下了“按兵不动”之典源。