初春时节，柳条飘扬，在传递着春天的信息，不禁使人想起古代的折柳赠别。

我国自古以来有折柳赠别的习俗，这种习俗始于汉代而盛于唐代。在古代社会，由于交通不便和通讯滞后，友人送别显得伤感而又隆重，往往是今日一别，不知何年何月才能相见，于是折柳相送就成为古人送别的重要仪式。古人送别要折柳，这在当时是一种非常普遍的送别风俗。“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情”，可见，折柳在传统文化中有着非常重要的意义。在诗文、戏曲和小说等文学作品中均有反映。

据《三辅黄图》载：“灞桥，在长安东，跨水作桥。汉人送客至灞桥，往往折柳赠别。”李白所作的《忆秦娥》中有“年年折柳，灞陵伤别”的句子，即指此事。关于折柳相送由来，颇有浪漫色彩。相传是取自于《诗经》中的《采薇》：“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏。”“柳”与“留”谐音，借此表达依依不舍之情。此外，俗语说“有心栽花花不活，无心插柳柳成荫”。柳树生命力很强，柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。折柳送别，寓含着希望远行的人能够在他乡顽强地生活下去。

自古以来，亲朋好友送别就是文人墨客笔下的题材，在诗歌中关于折柳送别的诗句可谓是不胜枚举：北人的《折杨柳歌》：“遥望孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉家歌。”写出了对于故乡的无限眷恋。有一首无名氏所作的《送别诗》这样写道：“杨柳青青著低垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归?”表达了对友人的无限思念。

唐代十分盛行折柳赠别，这种习俗自然会出现在唐诗中。杨巨源有一首《折杨柳》，他这样写道：“水边杨柳曲尘丝，立马烦君折一枝。唯有春风最相惜，殷勤更向手中吹。”这首小诗十分细腻地写出了友人离别折柳相赠的动人场面，读来亲切感人。边塞诗人王之涣也写过一首折柳赠别诗：“杨柳东风树，青青夹御河。近来攀折苦，应为离别多。”作者由御河两岸泛青的杨柳被攀折得很“苦”，而联想到此处送别的人一定很多，构思堪称巧妙。张九龄也有一首《折杨柳》：“纤纤折杨柳，持此寄情人。一枝何足贵，怜是故园春。”借杨柳相赠写对故园的深切眷恋。而刘禹锡的《竹枝词》则为人们熟知：“杨柳青青江水平，闻郎岸上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”借杨柳写出了欢欣喜悦的儿女情长。