夏圭，字禹玉，生卒年不详，南宋著名画家，临安（今浙江杭州）人。宋宁宗时，他任画院待诏，由于画技出众，深得皇上器重，皇上还亲赐金带褒奖。他与马远同供奉内廷，两人画名显著，世尊“马夏”。夏圭早年工人物画，后工山水画而独享大名，被人誉为“北宗”山水画大家。其山水画法李唐，又汲取范宽、“二米”之长，笔墨终成自家风貌。

山水画延之两宋，有继承、有发展，更有创新。对于供奉画院的画家，历代褒贬不一。因画院汇集了众多的“南北”画工精英，这其中有文人名士、有民间画匠、亦有民间技艺超群的工匠。由于受南北气候地理地貌的影响，人之个性、艺术手法和感官上的思想认识是不尽相同的。董其昌本就十分鄙视“北宗”画家，因是南方人，思想多带有不少个人偏见。可说来有缘，董其昌独对夏圭的绘画笔墨十分欣赏，认为夏圭虽贵为“北宗”大家，但在画风上能“删繁就简，标新立异，南北互通”，笔墨表现的“远近”之势，确让人有耳目一新之感。故董其昌认为，夏圭置身内府画院，可称文人画家，而决非“画匠”。董其昌之所论，确有一定道理，但言中之见，似乎有些过。宋画院在选择天下画工时，录用标准是非常严格的。故而，画院文人画家及院中“画匠”之间的绘画区别，笔墨互兼，应该是相辅相成的。文人绝不能对画院“画匠”持太多的轻视。夏圭绘画笔墨，属沉厚苍遒一派，天性喜用秃笔，认为笔墨有涩劲入妙之境，水墨交融，华滋清润，苍浑拔俗而不失淋漓之势。《图绘宝鉴》有评：“院中人画山水，自李唐以下，无出其右者也。”可见对夏圭山水画评价之高。

南京博物院藏有南宋夏圭所画《灞桥风雪图》（见左图），尺寸63.7㎝×32.9㎝。画中描绘的是西北冬季雪景，夏圭作此图，应是受北宋画家范宽雪景笔墨的影响很深（范宽善画雪景，恰好又是陕西华原铜川耀州人）。而夏圭所描绘古时的“灞桥”雪景，也就是陕西东郊灞水之上的南北二桥。画雪景山水，夏圭和马远的艺术表现手法略有区别，夏圭往往构图只取画的半边，人称“夏半边”，马远则取画一角，故称“马一角”。虽画家构图取势不是绝对的，但说法流传至今，确有一定道理。夏圭由于多用秃笔画山水，这可能就是他画近景山水的感觉。画家所画近景笔墨用得非常清晰，“浓淡干湿枯”的墨韵皴擦，将置于冰河的山石画得“阴阳向背，虚实相间”；高低参差的凌寒枯树，迎风依旧顽强（风吹一边，好像正在欢迎我们远到的客人）；高士携琴访友，已上灞桥，书童在前，说桥上结冰湿滑，让主人骑驴慢些。隐逸咫尺半露的茅舍，主人早已生好取暖的碳炉，正等着远方到来的贵客一同畅叙幽情。中、远景的高山坚壁，辄以淡墨勾染，阴阳虚实的大块留白，似如“计白当黑”。笔墨深邃的画意，让画面“远中近”之景遥相呼应。若隐若现的亭台楼阁，仿似人间仙境。画家近景内涵丰富，中远简约，意境幽奥，皴法多变。笔简静幽，遗貌取神，追求“平淡天真”之境，极具文人风范。夏圭画长江、画西湖、画江南水乡，又喜画山色雨景和雪霁冰山。应该说，他是位融南北画风的杰出画家。由于受禅宗文化影响甚深，他们的笔墨十分主张“脱落实相，参悟自然”。难怪秉性高傲的董其昌，都被其画笔之境所折服。

夏圭此图曾入清内府珍藏，乾隆皇帝十分喜爱，并亲题诗曰：“驴背风花冷打人，远山忽耸玉嶙峋。谁知了了疏疏笔，郑相诗情画得神。己丑新正，御题。”足见乾隆皇帝喜爱之情。明学者王履有赞：“粗而不流于俗，细而不流于媚。有清旷超凡之远韵，无猥暗蒙晨之鄙格。”可见对夏圭之画深有见地。