古人尤其是君主用大贤的，多重他人推荐、自己明察，或这两种办法组合使用。倘若君主不加详察，他人荐贤往往就会私恩盛行，而致庸人塞路。但当面详察，要求用人者本身就很贤明，有雄才大略。他们往往思考治理难题夜不能寐而求之于人，若所答能令己茅塞顿开就会引为高贤。历史上，齐桓公之与管仲、秦穆公之与百里奚、秦孝公之与公孙鞅，都有所谓三天三夜长谈的故事。但若为庸主，即便是贤才他也不鉴识，有贤能他也不善用，而贤才也会弃他而去。比如鲁庄公之于管仲、魏惠王之于公孙鞅、项羽之于韩信、袁绍之于荀彧。

    刘邦用人尤其注重在实践中看实绩。萧何、周勃，起事时就在一起，可谓知根知底。张良、陈平是后来投奔，刘邦也是见到他们谋略的效用才逐渐起用的。刘邦甚至不太相信引荐这种方式，他不想把无能之辈用到官位上空享爵禄，即便如萧何这般重臣所荐，他也未敢轻信。萧何就多次向刘邦推荐韩信，但总不予重用。以致萧何追韩信，才触动刘邦，最终答应让韩信当大将。但在设坛拜将之后，刘邦还要一试韩信有无真本领：“将军何以教寡人计策？”刘邦听了韩信的一番话方大喜，才“自以为得信晚”。