篆刻，在技艺上要讲“三法”，即：篆法，就是能熟认篆字，会写篆字；章法：应时印章的构图；刀法，就是在印面上用刀的要领。一方印章的好坏，章法起着决定作用，其次是刀法；而要取得好的构图效果，又必须通晓篆字。

我国古代文字，有古文、大篆、小篆之分。从狭意讲，大篆就是“籀文”，相传是周宣王时为教学童而编写的十五篇字书。小篆，是秦统一六国后创制的统一文字，又称“秦篆”，还有在这一字形基础上的变体，如缪篆、殳书等。古文，广义讲是列小篆以前文字的通称。识篆，可以借助于字书。学小篆，可熟读《说文解字》，还可阅读刻石拓片，如《泰山刻石》《绎山碑》等碑的拓片；学古、籀文，可阅读《古籀汇编》；学缪篆，可看《汉印分韵汇编》。在认篆的基础上，更要下功夫练写篆字。

章法是讲印章的构图，就是根据印材的大小、方圆，确定字体的搭配，处理好印章的虚实、红白之间的关系。现代篆刻家邓散木将章法归纳为十四类，如疏密、轻重、增损、屈伸、盘错、挪让、巧拙等等。轻重，是在文字笔画繁简相同而印章呆板时，使印章左右略重(笔画稍粗些)、中间略轻(笔画稍细些)加以补救，增强印章的变化。增损，是对繁字减画，求得宽畅；对简字增画，求得繁茂，但增减笔画要按规定进行，不可随意而为。屈伸，是针对篆字方圆不一，写入印章不协调，通过伸展或屈缩，达到协调统一。挪让，是以简字让繁字，使繁字占地多而宽展等等。要较好地把握章法，一是应当读点篆刻学书籍，掌握基本要领；二是多看一些古印谱，细细研究古印的章法；三是多摹刻古印，从古代艺术宝库中吸取营养，以便熟练地掌握印章构图技巧。

执刀法，与执毛笔方法相同。行刀的方向有两种，一种是从上向下竖着进；一种是自右而左横着进。印文有朱文和白文之分，刻朱文，将刀刃沿字画边缘外侧刻下，将字画之间空白区刻掉，留下字画本身；刻白文将刀刃沿字画边缘内侧刻下，将字画掉刻。留下字画之间空白区。前人论用刀，有十三法之多。但是，镌刻印章所用刀法，实际主要是出刀和切刀两种。切刀，是将刀刃沿笔画的边缘，一刀接一刀地切下去；冲刀，是将刀刃在笔画边缘刻入，而后不停顿地一直刻去，到笔画尽头为止。施用刀法，应因印而异。印大，肘力要重；印小，指力应轻。